曾被视为骗局 古埃及壁画上的非洲独角兽(图)

㺢㹢狓拥有十分特别的外观。（图片来源：Adobe Stock）

非洲的刚果热带雨林中，栖息着一种难以发现的珍禽异兽，古埃及的壁画上曾出现它的存在，曾被人们冠上“非洲独角兽”的称呼。

一度神秘 非洲独角兽

“独角兽”是一种神话传说中的生物，有关它的传说起源能追溯至数千年前的印度河流域文明。不过在非洲的刚果热带雨林中，也存在一种被人们称为“非洲独角兽”的生物，很长时间处在神秘面纱之中，甚至有人认为是一场骗局。

对于居住在刚果民主共和国东北部雨林的居民而言，他们一直都知道这种生物的存在，它正是大型哺乳动物——“㺢㹢狓”，人们会使用陷阱对其狩猎。早在古埃及的文明年代，当时古埃及人已经知道㺢㹢狓的存在，并曾在壁画上记录这种生物的样子。

后来远征中非的英裔美国探险家亨利·莫顿·史丹利抵达当地时，曾听闻当地人描述密林中存在与他带来的马儿相似的动物，让许多人猜想密林中栖息着什么样的存在，并冠上“非洲独角兽”的名称。当时英国的乌干达总督哈里·约翰斯顿爵士看过㺢㹢狓的足迹，发现这不是森林中马的足迹，而是一种偶蹄动物的足迹。

公元1900年，伦敦动物学学会获得来自当地人狩猎取得的㺢㹢狓皮毛，当时学者们将其归类为“马属”，并取名为“约翰斯顿马”。隔年6月时，欧洲出现2具该生物的颅骨与1整张几乎完整的皮毛，曾发现先前的归类是错误的，并发现它与欧洲冰河时期的短颈长颈鹿化石有着相似之处。

数年后，随着第一只活体㺢㹢狓于公元1909年被白人捕获，这种生物的神秘面纱才逐渐散去，渐渐让世人知晓它的真面目。

时时警戒 㺢㹢狓

“㺢㹢狓”是长颈鹿科中的偶蹄动物，是至今长颈鹿唯一尚未灭绝的近亲，又被称为“欧卡皮鹿”。由于它后部身躯有黑白交替的条纹，因此曾有人误以为它与斑马有关系，但其实两者并无近亲关系。

目前㺢㹢狓之分布在刚果民主共和国的东部与北部，栖息于密集的热带雨林。它是一种昼行性动物，将绿叶、嫩叶、蕨类植物、草与果实及真菌等作为食物来源。㺢㹢狓脚上的腺能够分泌出类似沥青的物质，标示出它们经过的地方，并会以尿液标示它们的领域。

㺢㹢狓的生性十分胆小，它们时时刻刻保持在警戒状态，每日的睡眠时间仅有短短1个小时，并且每次都只要5分钟。这种习性加上栖息于内战国家的密林，因此难以摸清它们的野生习性，野外数量也只能得出“估计”的数字，大约落在1万至2万头。

成年后的㺢㹢狓身长会达到1.9到2.5公尺之间，体重达到200至250公斤之间，雄性通常比雌性大上一些，并只有雄性有带鹿茸的角。它拥有十分灵巧的蓝色长舌，能够以此来卷取树上的嫩叶，并用来清洁自己的眼睛与耳朵，其中耳朵是它们用来发现天敌的武器，因此非常大。㺢㹢狓有着巧克力色的皮毛，臀部与腿则有水平的黑白条纹，条纹被认为具有让幼兽紧跟母亲的效果，以及伪装功能。