元宵节中五彩缤纷的灯笼。（图片来源：Adobe stock）
我乡上元之夜，乃天官赐福之辰，天官者谁，曰“上元一品九气赐福天官洞灵元阳紫薇大帝”是也。乡人不能逐字诵其名号，惟知此三官大帝之首，故而为之瑞庆。
一元复始，新月初圆，又有天官赐福，所以后世人君，凡有国之大事者，皆愿附会之，以图吉庆，以示隆重。
先是，汉初平定诸吕之乱，文帝于此夜登基，遂与万民同贺，由是上元夜始作太平之庆。
继之，武帝敬奉太一之神，而以上元夜祭太一神最为隆重，于甘泉宫大举灯火，更令司马迁创《太初历》，将元宵节定为重大吉日。
其后，明帝弘扬佛法，令宫中与寺院于此夜燃灯表佛，而士庶百姓也都户户张灯，乃成后世元宵灯会之滥觞。
汉以后，朝代更迭，而此上元之庆，却千载相继，百代传承。每逢此夜，天子与庶民同乐，有千灯如昼，烟花照天，百戏并陈，万人空巷，一派太平气象。而上元盛况之种种，又以灯火为最。
想我乡上元灯火，论其壮观，非唐世莫属。彼时西域文明流布中土，而西域式灯轮一度为我乡之民所笃好。睿宗年间，曾于京师作大灯轮，高二十丈，饰以锦绮金玉，燃灯五万，簇如花树。又令宫女千数，皆盛装，并民间妙简女子又千余，亦盛服，于灯轮之下踏歌三日夜，极尽欢乐，前朝未之有也。而玄宗开元之世，更于上阳宫建灯楼，高一百五十尺，悬以珠玉，微风永夜，锵然成韵，此非我大唐之精神物力，孰能为之。
比之唐时灯轮、灯楼，而宋世则更为灯山，尤以徽宗年间所创鳌山灯最为壮观。所谓鳌山者，海上之仙山，而鳌山灯则模拟其形，做巨龟负山，上以百千盏灯，间之以绘画，雕刻，以述群仙故事。又缚草为龙，笼以青幕，密置万盏烛灯，望之蜿蜒欲飞。鳌山灯规模恢宏，奇巧美幻，有番邦使臣见之，咸赞其阎浮所无。而我乡宋世之灯又岂止一山乎，若得一高台，登之一望，却又是家家有灯火，处处闻管弦，即为深宅小院，亦常作灯球，以长竿挑之，悬于半空，微风过处，浮光上下，想来，稼轩词写上元灯，有所谓“更吹落，星如雨”者，当谓此也。
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