乔森在2015年获时任美国总统奥巴马亲授总统自由勋章（Presidential Medal of Freedom），据悉，该奖章是美国平民的最高殊荣。
电影《关键少数》（Hidden Figures）中令人印象深刻的非裔女科学家凯萨琳．强森(Katherine Johnson,1918-2020) 24日在维吉尼亚州的退休寓所中辞世，享寿101岁。乔森在美国航空暨太空总署（NASA）工作33年，是参与阿波罗任务、水星任务以及人类第一次登月任务的关键人物，美国太空总署(NASA)推文哀悼其逝世消息，并赞扬她打破种族和社会藩篱的贡献。
We're saddened by the passing of celebrated #HiddenFigures mathematician Katherine Johnson. Today, we celebrate her 101 years of life and honor her legacy of excellence that broke down racial and social barriers: https://t.co/Tl3tsHAfYB pic.twitter.com/dGiGmEVvAW
— NASA (@NASA) February 24, 2020
被誉为美国精神代表的乔森（Katherine Johnson），是电影《关键少数》（Hidden Figures）剧中第一女主角的原型，她在美国航空暨太空总署（NASA）工作33年，曾参与阿波罗任务、水星任务以及人类第一次登月任务。乔森在2015年获时任美国总统奥巴马亲授总统自由勋章（Presidential Medal of Freedom），据悉，该奖章是美国平民的最高殊荣。2016年时，奥巴马更在国情咨文 （State of the Union）中将乔森誉为美国精神的代表。
乔森在NASA工作33年，除了计算早期的抛物线轨道、椭圆轨道，到绕地球或绕月飞行轨道，她都参与其中，在阿波罗任务、水星任务以及人类第一次登月任务中皆扮演关键的角色。尽管后来轨道的计算已经被应用在电脑上，但是NASA仍会要求凯萨琳这台“人肉电脑”验算过才敢起飞。
但身为黑人和女性，乔森在工作中层层受阻，1950年代美苏两大强权开展太空竞赛的背后，身为黑人的乔森与她的同事被迫与白人工作者分开工作区域，不得使用同一间厕所，并且在另外的餐厅用餐。
当时，NASA重要会议上几乎没有出现过女性，但凯萨琳为获得第一手消息，勇敢向上司提出参加会议的请求，最后因为她的努力不懈与杰出表现受到上司重视，最终让报告上出现了自己的名字，也成为了整个NASA会议室中唯一一位女性。
NASA在推特中感念凯萨琳“破除了种族与社会藩篱”。
乔森从小便展现惊人的数学天赋，14岁高中毕业，15岁便完成西维吉尼亚大学的数学学程，并取得数学和法语学士学位，成为1938年西维吉尼亚大学第一批毕业的黑人学生之一，她在1953年进入NASA前身、美国国家航空咨询委员会（National Advisory Committee for Aeronautics）与其他数十名黑人女性一同工作。
1961年，她被选入水星任务人员，协助NASA太空人谢帕德（Alan Shepard）执行“自由7号”（Freedom 7）水星任务，并且完成美国首个载人的太空飞行，1962年，葛伦（John Glenn）在执行历史性的绕行地球任务前，亦要求一定要得到乔森的认可后才可飞行，在1986年退休前，乔森以作者或共同作者之名，完成了26份研究报告。NASA为她撰写的传记结尾如此写道：“如果没有你，NASA不会是今天的模样。”
RIP Katherine Johnson #WomenInSTEM https://t.co/WpsMV8xajn
— Dr Tania Hershman 🕷️ (@taniahershman) February 24, 2020
凯萨琳．强森与另2名非裔女性数学家玛莉．杰克森（Mary Jackson）、数学家桃乐斯．范恩（Dorothy Vaughan），共同达成让葛伦顺利绕行地球轨道的任务，她们的故事被美国非裔女作家雪德利（Margot Lee Shetterly）写成小说《关键少数》（Hidden Figures）。
2016年，凯萨琳的故事被拍成电影《关键少数》（Hidden Figures），电影让凯萨琳的故事重新被世人所知，2017年该片还获奥斯卡最佳影片提名，当时凯萨琳．强森本人，还现身奥斯卡颁奖典礼。同年NASA以她之名在美国维吉尼亚州开设了一间计算研究机构（Katherine Johnson Computational Research Facility）。
乔森（Katherine Johnson）于周一（24日）过世，享嵩寿101岁。
美国首位非裔总统奥巴马（Barack Obama）推文悼念写道：“凯萨琳．强森终生追寻星星，今天她降落在星星之中。她有数十年时间扮演关键少数，打破幕后障碍，但在人生最后，成为包括我和蜜雪儿（Michelle Obama）在内的数百万人的英雄。”
NASA在推特中感念凯萨琳“破除了种族与社会藩篱”，感谢她不仅为太空探险做出庞大贡献，也用自身努力与实力替有色人种、以及女性争取更多机会。
凯萨琳的人生告诉我们一个道理：每个人一出生或许都带着各式各样的标签，但是这些标签并不能成为阻碍你前进的阻力，只要你有实力，任何标签都档不住你的光芒四溢。
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