古代的盐靠船运输出去。（图片来源：Adobe Stock）
清代时，在一个七月的夜晚，狂风呼啸，雨水狂泄。那天晚上，航行在京杭大运河上的数十艘盐船，遭到了灭顶之灾，船上的盐货，倾覆在巨波大浪之中，船上的人员，顷刻之间被汹涌的河水卷走。
这些盐船，是由南往北航行的。起初，晴空万里，纤云不见，大家热得难受。船夫们摇橹划桨，挥汗如雨。到了傍晚，天色陡变。黑云积聚在一起，压在头顶上，山河变色，一场暴雨即将来临。船夫急忙收帆泊船，用毡布把货物盖好，紧固缆索，然后躲入船舱之中。他们用苇席把船舱遮得严严实实。一切都忙完之后，坐下来战战兢兢地等待暴雨的来临，心中在暗暗祈祷上苍，保佑自己不要损人失船，能平安抵京。
风刮起来了，河水猛烈地拍打着船帮，整艘船大幅度地摇晃，随时都有可能倾覆。突然，有一艘船上的苇席，被一阵狂风卷起，挟带着沙石的暴风，向舱中猛灌。有一个船夫，冒着生命危险，顶着风，爬出船舱，准备再找一块苇席盖上。当他爬上甲板时，看到了一个让人惊绝的景象：就在前面，波浪高如绝壁，一队队排列着。有一个妇人（沉船的女魔），穿着蓝衣服，面容狰狞，站在浪峰上。这个妇人衣襟里，装着三四个如茄子一般的东西，当闪电劈开浓云，照亮天地时，这妇人身上的一切东西，都看得十分清楚。她把茄子一样的东西，向水中一撒，只见浪峰轰轰隆隆，向船队飞速涌来。这个船夫想喊救命，喉咙却发不出声：想拔脚逃走，手脚却软麻，还没等他再挣扎一下，大浪如华山崩塌，轰然而下，桅杆折断，船帮粉碎，木屑飞溅。眨眼之间，数十只大船不见了，只剩下零零散散的残骸，在波涛上，上下漂浮。那些船夫再也不能为船只和货物操心，他们的生命，犹如一缕轻烟在这个世界上散逝了。
一夜过后，云开雨收，仍然万里晴天。那些船夫们的尸体，静静地浮在水面上，在尸体的周围散落着木板、苇席破毡布等，向人们昭示着这场大灾大难。
当地，有一位积善的绅士，不忍尸骸暴露于天地，就雇了一些船，派人去捞尸体。他们捞起了那个船夫的尸体，摸了摸，竟然还有点热气。马上把他抬到岸上救护。过了好长一会儿，船夫才苏醒过来。他把自己的见闻，讲了一遍：那大浪压下来时，他被抛入水中，在水中沉浮了一会儿，偶然摸到了一块木板，他就扶着这块木板，得以逃生。这个船夫看到河中一具具待捞的尸体和船板，随波漂荡，不觉悲从中来，大声痛哭起来。这时，他离昨夜遇难的地点，已有一百多里远。
船夫等人，掩埋完了同伴们的尸体，便洒泪而别。那位绅士，给他添置了一些衣服，送了一些盘缠给他，船夫才得以回到故乡，与家人团聚。
人们讲：“那位绅士，真是一位活菩萨！”
(清代袁枚《子不语》)
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