吴江县的刘秀才,在元和县蒋家设学馆,教孩童读书。清明节时,告假回去扫墓。扫墓既毕,准备回蒋家学馆,他对妻子说道:“我明天要往某处,去访问一位朋友,然后乘船到阊门,你得早些起来做饭。”
妻子按他的吩咐,一听见早晨鸡鸣,就起身料理。刘家在乡村,房屋背山面河。妻子到河里淘了米,在园中采摘了蔬菜,事情都做停当了。这时天已大亮,但丈夫却还未起床,她走到房中去催促,连呼几声不应。揭起帐子来看,见其丈夫横卧在床上,颈上无头,又无血迹。大惊,急忙呼唤邻居们来看。众乡邻怀疑刘秀才的妻子有奸情,才把丈夫杀了,因此告到了官府。
县官亲往刘家验尸,命暂将尸体收殓,将刘妻拘捕到县,详加审讯,结果毫无实情,不得已只好将刘妻关押在狱,一个多月过去,仍未作出判决。
后来,有位邻居上山砍柴,发现一座废墓中,有棺材暴露在外。那棺木虽然完好,但棺盖略有开启,怀疑被人偷盗。呼来众人,掀开棺盖观看,见尸首面色如生,遍体长着白毛,两手抱着一个人头。仔细辨认,认出这人头是刘秀才,于是诉请官府前往验看。
官府派员来到棺前,命将刘秀才的首级取下,那首级被死尸用手紧紧捧着,好几个人不能把它分开。官员便叫人用斧头砍断了僵尸手臂,竟然鲜血淋漓,可是刘秀才的头,反而没一点血,这是因为刘某的血,已被这僵尸所吸尽。官员叫人将尸体焚化,又将刘秀才之妻释放出狱。此案才得以了结。
世上没有无妄之灾,也没有无因之果。那个僵尸为什么要取下刘秀才之头,吸尽刘秀才之血?前因是什么?不得而知。但不知前因,并非无前因。只是人的认知有限,一时不明而已。也许是刘秀才前世欠僵尸的吧?
今生不做害人事,来世不当无头鬼!――其理正确,其谁曰不然?
(据袁枚《子不语》)
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