从事种菜养花等园艺工作，有助于活跃老人的大脑，避免老年痴呆症。（图片来源：Adobe Stock）
老年痴呆症又称阿尔茨海默氏病，是一种老年脑退行性病变，严重地影响了老人的健康和生活质量。据报导，中国老年痴呆患者已达600万人，而大多数人对老年痴呆的危险因素和预防知识知之甚少。因此，进行老年痴呆相关知识的普及，提高大众对此病的了解程度，是非常重要的。
认清老年痴呆的病情表现
老年痴呆是一种进行性发展并逐渐加重的老年常见疾病。据调查表明，在65岁以上的老人中，发病率约为6％～7％，而80岁以上的老人老年性痴呆患病率可达30％以上。让人更为忧虑的是，老年痴呆在刚发病时往往不被注意，等家人意识到的时候，病情已经很严重，此时再进行干预则很难得到较好功效。如果家属能了解老年痴呆的病情表现。尽早发现患者的蛛丝马迹，早到医院进行诊治，从而延缓病情的进展，患者的生活质量也会得到提高。
老年痴呆的症状最初通常表现为记忆障碍和认知能力下降，思维和判断能力下降，常做出不符合常识的决定；精神行为异常，缺乏工作和生活热情；出现人格和情绪变化，或表现为情绪淡漠、易于紧张与激动。
随着病情发展，记忆力损害和记忆混乱更加明显，有时连最亲密的朋友和家人的名字都记不清；能集中注意力的时间极短；出现思维和语言障碍，经常会重复同一句话和同一个动作。行为和性格几乎完全失常，黄昏与晚上情绪更易躁动：甚至会失去正常的羞耻感和道德感，出现被害妄想和幻觉。
当病情发展到最严重的时候 、记忆会完全丧失，认不出家人和镜子中的自己，连简单的加减法都做不出，不能用语言和家人进行正常沟通。在精神行为上，有时身体会出现不自主抽搐、吞咽困难或肢体僵硬，甚至卧牀不起，连吃饭和穿衣都会出现行为异常。
老年痴呆患者的日常生活能力逐渐下降，最终会完全丧失生活自理能力，需要他人全天看护，吃饭、穿衣都需要他人帮助。
老年痴呆的发病因素
大脑皮层萎缩是老年痴呆的主要病理因素。患者大脑较同龄人轻40％～50％。脑细胞减少也达40％～50％。迄今为止，导致老人脑萎缩的根本原因尚未完全查明。据各国专家研究报导，老年痴呆的发病可能与下列因素有关。
1、遗传因素
有老年痴呆史的家族容易患病，患者直系亲属的患病率是一般人的4.3倍。
2、地域区别
在中国老年痴呆的发病率北方高于南方。
3、年龄性别
老年痴呆的发病率随年龄增高而增加，研究表明，每增加5岁，痴呆的发病率增加1.85倍。女性发病高于男性，65岁以上女性患老年痴呆的机率一般是同龄男性的2～3倍，这可能与妇女绝经期后雌性激素水平下降有关。
4、文化水平
研究显示，老年痴呆的发病率农村高于城市，文盲的患病率是非文盲的1.7倍。
5、颅脑疾病
大量研究资料显示，高血压、糖尿病、动脉粥样硬化等疾病会增加老年痴呆症的患病率；早年曾因颅脑外伤导致过昏迷、意识丧失、脑震荡者，易患老年痴呆症。
此外，免疫功能改变、铅中毒、神经肽改变，以及长期高脂饮食、代谢功能障碍、机体解毒功能降低、晚年孤独、牙齿健康较差、环境因素等，都可能是引发老年痴呆症的因素。
预防老年痴呆最好的对策
1、勤奋学习科学：用脑
近年来许多研究发现，热爱学习，勤于动脑的老年人罹患老年痴呆症的机率较小。所以，人退休大脑不可退休，经常读书看报，或勤于笔耕，或经常参加知识性、趣味性的活动（如猜谜语和脑筋急转弯等），不断接受新的信息，可以使大脑神经细胞兴奋性增强，思维常处于活跃状态，从而促进脑细胞代谢。此外，学习还可使大脑血流量增加，供血供氧充足，从而延缓神经细胞萎缩，减缓脑功能衰退。
2、广交朋友：拓宽交往
老年人应走出家门，广交朋友，动静结合。在生活中培养广泛的兴趣爱好。参加有益身心的各种活动，如下棋、绘画、书法、养花等，这对活跃大脑、增强大脑的兴奋性十分必要。
3、加强锻炼：增强体质
老人可适当体育锻练，增强体质，减缓衰老过程。（图片来源：Adobe Stock）
随着年龄的增加 、生理机能下降，抗病能力减退。但老人可通过适当参加体育锻练，如散步、练气功、打太极拳、游泳、射门球、练健身操等活动来增强体质，减缓衰老过程。
4、开朗乐观：心理平衡
老年人要保持心态平和乐观，防止各种不良精神刺激，同时也要避免出现“饱食终日，无所用心”、“老而无用”等不良情绪。
5、加强营养：调整饮食
老人生理机能减退，食欲下降，容易导致营养不良。从而影响大脑的正常功能。所以，老年人应重视调整饮食结构，适当多进食富含优质蛋白质、多种维生素和微量元素的食物，如各种瘦肉、鱼类、蛋类、乳类、新鲜蔬菜和水果等；身体肥胖或患有动脉粥样硬化、冠心病、高血压、糖尿病的患者，应注意摄入低脂、低盐、低糖食品，尽量少吃动物脂肪、动物内脏等食品。此外，应适当多吃有降压、降脂作用的食品，如海带、黑木耳、香菇、大蒜、洋葱、山楂、芹菜、黄瓜等。
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