《红楼梦》里茶事多，那是因为曹雪芹熟悉茶的功能与价值。（图片来源：维基百科）
《红楼梦》全书写到茶事273处，有茶名、茶具、茶礼、茶俗、茶水、茶食、茶诗等，可谓满纸茶香。不难看出，曹雪芹是一个地地道道的茶道大家。
曹雪芹笔下的茶叙事，对烘托人物性格、深化小说主旨、增强艺术表现力有哪些作用？
集美大学教授王人恩长期从事红楼梦的文学研究与文化解读，“王人恩”及其所著《红楼梦新探》作为两个辞条被列入新版《红楼梦大辞典》。聊起《红楼梦》与中国茶文化，他有着说不完的话。
深谙茶道
王人恩表示，从柴米油盐酱醋茶到琴棋书画诗酒茶，茶与以曹雪芹为代表的文人有不解之缘。曹雪芹家族三代四人（曹振彦、曹寅、曹颙、曹俯）世袭江甯织造近六十年，家族的影响、在江南生活的经历，为曹雪芹的创作提供了丰富的素材。其中，曹寅的《楝亭书目》中，有关茶事的书就有十六种。
曹雪芹熟悉茶的功能与价值，他在小说中多次写到茶事。能够比较典型地表现茶文化的小说情节，是《红楼梦》第四十一回的多处细节，妙玉有句名言：“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”这话非常精辟，非懂茶道者所能解也。
在王人恩看来，这一回“品茶栊翠庵”是谈茶话茶的经典段落，涉及到选茶、选水、选茶具和选环境。就拿选茶来说，妙玉与贾母之对话，说明所选是贡品“老君眉”，适用刚吃过油腻食物的贵族太太、公子、小姐高贵的身份，又符合饭后用茶的习惯。宝玉认为茶“轻浮无比”，刘姥姥却觉得“就是淡些，再熬浓些就好了”，这里的轻浮、浓淡都是评茶。
作为茶道大家的曹雪芹，更是把茶与《红楼梦》中繁华沦落、人物塑造、情节建构等熔于一炉，可以说通过茶写尽“悲欢情状”，而不是单单为写茶而写茶。
借茶喻人
贾宝玉最可贵的品质是尊重人。鲁迅先生说：“悲凉之雾，遍被华林，然呼吸与领会之者，唯宝玉一人而已！”《红楼梦》所描写的污浊的社会不把女人当人，唯有宝玉，才能体察到她们超众的才华与悲怆的命运。所以，警幻仙子把王者之茶“千红一窟”献给他。“千红一窟”，谐音是“千红一哭”，表达了作家对女性的深切关怀，用在宝玉身上再合适不过。
林黛玉喝的是龙井茶——可称清露之茶。第八十二回有这样的描写，黛玉微微地一笑，因叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。二爷如今念书了，比不得头里。”这里有趣的是，宝玉念书了，也可喝这种清茶了，这是尊重读书人。
同样，《红楼梦》中写到众女儿喝“普洱茶”与“女儿茶”，其实“女儿茶”是“普洱茶”的一种。曹雪芹用笔之妙就在于，同种茶在怡红院众女儿吃来便贵，“女儿茶”给林之孝家的她们吃来，就是“普洱茶”了。
极有意味的是，像《红楼梦》诗词中戏名、药方等都与情节有重大关系一样，写茶也不是泛泛之词。比如，贾母是贾府中某种精神的象征，贾母富贵，即使是出家人妙玉，对她也毕恭毕敬，于是有了“六安茶”与“老君眉”。由贾母对妙玉说的“六安茶”，对已出家但对宝玉仍不能忘情的妙玉来说，可谓微讽于无形。
“食茶”习俗
第四十一回“贾宝玉品茶栊翠庵 刘老老醉卧怡红院”，就讲述喝茶之事。（图片来源：Pixabay）
《红楼梦》中还写了“俗”的一面，如茶具类。第四十一回写道：“只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窖五彩小茶盅，捧与贾母。”这里写到茶盘、盖钟、盖碗三种名贵茶具，还写出了造型、质地及产地。
“俗”的一面又有习俗类，比如漱口茶、茶待客、茶泡饭、茶为媒。比如，漱口茶是一种茶俗，是古人讲究口腔卫生的一种较为科学的方法。通过这种描写，表现了贵族之家的富贵、知书达礼。这些，也表明曹雪芹是“经过、见过”；客来敬茶是贾府的重要规矩，《红楼梦》中有多处描写“以茶待客”；第四十九回用茶泡饭，写出了贾宝玉虽是“富贵闲人”，但实际上他比谁都忙，人称“无事忙”。
古代文人歌咏茶的诗非常多，如《琵琶行》中就有“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”。《红楼梦》中也有一些“咏茶”诗词，如《夏夜即事》《冬夜即事》。
王人恩深有感触地说：“《红楼梦》中描写茶的多而精致，比如宝玉的四大随从茗烟、锄药、扫红、墨雨，这茗烟实际上就是嫋嫋飘出的茶香。而在雪地煮茶、梅边品茗，小说活动中衬托出主人的雅洁高致，人物形象获得升华。有人说，《红楼梦》是满纸茶香，我要说的是：红楼梦里声嘈切，书香余处泛茶香。”
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