唐太宗赞李靖是“一代楷模”。（图片来源：维基百科）
李靖是唐代文武兼备的知名将领，世人称为李卫公。大家多记得李靖发迹后的丰功伟业，然而李复言在《李靖》中，记载了微时的李靖代替龙王降雨的传说故事。故事里的李靖因为一念之差，未能顺应天意，最终造成了憾事。
李靖原本为隋朝官员，后被李渊抓住，幸得李世民求情，得以纳入府中。历史上流传不少李靖的生平事蹟，因此大家对于李靖的印象多为唐代的开国功臣，陆续创下平定开州叛变、以三千精锐骑兵战胜突厥等功高战绩。这样的荣耀满身的李靖，自然是获得唐太宗的信任与恩宠。所以李靖见到天下太平，自己这样的武将不需再领兵在外以捍卫大唐时，即向唐太宗奏请要告老还乡。唐太宗不只恩准，还赞誉李靖是“一代楷模”(出自《旧唐书･卷七十一》)。
李靖山中迷路，无意间入大宅
然而，李复言描写的李靖，却令人觉得有别于一般人对于李靖的武将印象，亦不同於戏剧“风尘三侠”的李靖形象。根据《太平广记･卷第四百一十八･龙一･李靖》所载：
李靖身分尚低微时，曾于灵山狩猎，并在山中寄居。山林老人觉得李靖是奇人，常赠与他丰厚的食物。
有一次，李靖在黄昏时追逐著鹿群，因为舍不得放弃而迷失了方向。他怅惘而行，正当越来越觉烦闷时，看见远方有灯火，他立即往那儿奔驰。到达之后，发现是一座有着高大的墙壁与屋簷的朱门大院。他敲门许久，才有一个人走出来相问。那人得知李靖想借宿，回说：“家中男子都外出，只剩太夫人在家，因此无法借住。”李靖又请他代为询问，那个人再度出来时，已征得太夫人同意：“夫人起初不答应，但天已黑，您又迷了路，因此得尽主人之谊。”
李靖进入大厅后，过了一会儿，一位青衣丫环出来说夫人来了。只见一位年约五十几岁的妇人，青裙素襦，神气清雅，宛若士大夫家出身。李靖即上前行礼。夫人对他说道：“我的儿子都不在家，本不适合招待你。但看天色已暗，你又迷路，若不留你，你还能去哪儿呢？这里是山野之居，我儿子归返时，也许会在夜间出现喧闹声，你不要感到害怕。”接着命人准备食物。招待李靖的菜肴颇鲜美，然而大多是鱼。吃完了饭，太夫人就进入了宅内。
太夫人坦言相告，李靖方识龙宫与天职
两位青衣丫环为李靖送来了芳香洁净的床席、被褥，将床铺摆设好就关门离去了。李靖则因为不知半夜会出现什么东西在喧闹，而恐惧得不敢就寝，他端正坐着，聆听四方。
夜半时，李靖听见了急促的叩门声。又听到一个人说：“天符到了，告知大郎子当奉命执行降雨。范围是这座山的周围七百里，雨到五更就得降足。不可怠慢，不可凶恶粗暴。”应答者接过了天符，随即入内禀报。
太夫人说：“我的两个儿子都还没有回来，行雨符却到了，推辞不了。误了时辰会受到责罚。纵使派人前去通知我儿，也太晚了。僮仆不能担负起这个职责的，该如何是好？”一位青衣丫环说：“刚才观察厅中那位客人，并非寻常人士。何不请他帮忙呢？”夫人听了，十分欢喜，因而亲自敲扣李靖的门，说道：“先生醒了没？请暂时出来相见一下好吗？”李靖出声答复后，即下厅阶会面。
太夫人对李靖说道：“这里不是人类的住所，而是龙宫。妾身的长男赴东海参加婚礼，小儿子又陪伴妹妹外出。如今刚好迎接天符，接着应当执行降雨。共计有两处云程，加算起来超过万里。现在遣人通报儿子也来不及了，求人代为执行又不大可能，就想请先生帮个忙，不知意下如何？”
李靖回答：“李靖乃世俗之人，并不是能驾乘云雾之辈，怎能执行降雨呢？若能教导方法，我即唯命是从。”
(待续)
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