地外生命真存在？三颗40光年远行星很像地球(图/视频)
天文学家们本周一（5月2日）宣布，在一颗临近恒星的运行轨道上发现了三颗类似于地球的行星，上面可能具有生命和水。（视频截图）
【williamhill官网 2016年05月03日讯】（williamhill官网 记者许家栋编译）据《今日美国》报道，天文学家们本周一（5月2日）宣布，在一颗临近恒星的运行轨道上发现了三颗类似于地球的行星，上面可能具有生命和水。
这些行星的尺寸和温度相似于地球和金星，并很有可能寻找到太阳系外的生命。据英国《自然杂志》周一发表的报告称，所有这三颗行星都具有适于保持液态水和生命温度的区域范围。
这三颗行星的轨道围绕着一颗距离地球只有40光年（也就是大约240兆英里远）的“超级寒冷的”矮星。在天文学术语中，考虑到我们自己的银河系横跨10万光年，这个距离是相当近的。
由于这些行星是在太阳系以外，它们在技术上通常被称为“系外行星”（exoplanets）。
比利时“列日大学”（University of Liège）的天文学家、这项新研究的共同作者Emmanuël Jehin说：“对于庞大的行星数量和在宇宙中发现生命的道路来说，这真是一个‘思维角度的转换’（paradigm shift）。”
他说：“迄今为止，这样的‘红色世界’围绕‘超级寒冷的’矮星旋转轨道的存在还是纯理论性的，但现在我们不但观察到一颗行星围绕着淡淡的红色恒星旋转，而且观察到了由三颗行星组成的一个完整体系。”
由美国麻省理工学院、美国航天局、美国加州大学圣地亚哥分校、列日大学和其它机构的国际天文学家组成的小组一起获得了这项发现。天文学家们是利用“比利时特拉普望远镜”（Belgian TRAPPIST telescope）来发现这颗现在被称为“特拉普1号”（TRAPPIST-1）的恒星的，这颗位于“宝瓶座”、木星大小的恒星只有我们太阳的八分之一大小，并且温度要低得多。
由于行星们围绕着恒星转动而阻断了恒星发出的一些光线，所以这些新发现的行星只能通过恒星的微光检测到。
尽管这颗恒星是如此地接近地球，但是由于恒星太暗、太红，以至于无法用肉眼甚至巨大的业余天文望远镜看到。