清明节，是二十四节气之一。（图片来源：Pexels）
明天(4月4日)是清明节，是农历二十四节气之一。对华人而言，是传统重要的四大节日(另外三项节日为新年、端午节、中秋节)之一，是家家户户都会前往扫墓的日子。提到清明节，就不得不提到“祖宗亡人吃青团子”之说，以及与润饼相关的寒食节。没办法民以食为天嘛！当然，除了扫墓、烧纸钱的习俗外，另外还有放风筝、荡秋千、郊游、插戴柳枝等活动。但是，这些原本是寒时节的习俗喔！
清明节与寒食节
现代许多家庭都已经习惯在清明节祭祖扫墓与吃润饼了，如果不仔细追溯分辨，许多人会以为这些活动本就是含括在清明习俗中。在古代，寒食节与清明节虽然是分开过的，但却有着密切的关联。寒食节在先秦至南北朝时，被视为重大节日，直到唐代以后才逐渐式微，与清明节合并。
寒食节又称为禁烟节、冷节或百五节，因为一般是在冬至后的第一百零五日度过寒食节。唐代元稹的《连昌宫词》即云：“初过寒食一百六，店舍无烟宫树柳”。南北朝梁宗懔《荆楚岁时记》亦载：“寒食无定日。或二月或三月。去冬至一五日。即有疾风甚雨。谓之寒食节。又谓之百五节。秦人呼寒食为熟食日。”清明节的日子会在寒食节之后的一或二日过，不过由于两个节日相近，因此在宋代以后，寒食节的扫墓、荡秋千、郊游、禁火等习俗就移至清明节了。与寒食节渐渐融合在一起的清明节，则从原本根据节气所订定的农业之日，跃升为重要的大节日。清代汤若望改革历法后，冬至与清明的间隔缩短，民间为了保持以往的习俗，将寒食节订定于清明节一日前，此项订定维持至今不变。
清明节之青团子
扫墓时，你可有注意到，家族除了以水果、糕点祭拜之外，还摆放了那些物品呢？各地区的祭拜物品应该有所不同。据说苏州与江南一代会以青团子祭拜，习惯于清明节时吃青团子。青团子，就是外翠绿，内包馅，吃起来QQ的糯米团。据说是从宋代开始流传的寒食节食物，又具清明果、艾粑粑等别称。
明代郎瑛的《七修类稿･卷四十三･馒头青白团》有载：“古人寒食采桐杨叶染饭青色以祭，资阳气也。今变而为青白团子，乃此义耳。”清代顾禄的《清嘉录》亦载：“市上卖青团熟藕，为祀先之品，皆可冷食。”不过，各地所采用的上色材料各自不同，有的用青菜叶，有的用鼠鼬草或南瓜叶……；馅料亦各有特色，有的是包肉丁、笋子等咸料，有的是包芝麻、豆沙等甜料。
关于民间流传的“祖宗亡人吃青团子”之说，有数种传说。
青团子之大禹传说
据说，治水多年而三不过家门的大禹，令民众既感恩又怀念，因此纷纷至大禹的坟前供奉祭品。然而，有位苏州青年见到大家都献上亲手制作的精致供品，他认为不妥，因为生性节约的大禹，一生为民，而他若在九泉下见到大家都奉上精美的物品，势必无法心安。因此，为了让大禹放心，这位青年劝大家改变祭品的种类，将自己栽种的庄稼做成团子，把稻米谷物年年丰收的好消息传递给大禹，让他不再为民忧虑，以示不忘大禹的恩德。自此往后，大家每年都会带“青团子”至大禹坟前供奉，久而久之，民间就演变成了“祖宗亡人吃青团子”的习俗，传达对祖先的悼念。
青团子之太平天国传说
传说太平天国的重要将领李秀成(忠王)，他在某年清明节时被清兵追捕。幸赖一名附近耕地的农民相助，装扮成农民，与之一起耕田。可是，清兵在村内设岗，盘查出入村落的人，以免他们带物品给李秀成食用。
那位帮助了李秀成的农民在返家后，左思右想，究竟得携带哪一种物品才不会被清兵看出端倪来。正当他在苦恼时，一不小心滑了一跤，跌在艾草上。当他见到自己的手与膝盖都染上了碧绿的艾草汁，突然生一巧计。这位农民急忙采艾草，接着捣烂挤汁，再将汁液揉进糯米团内，就做成了青绿团子了。随后他将青绿团子混在草堆中，携带上路，结果居然就让他躲过了哨兵的检查，顺利地带给了李秀成。
李秀成在吃过青团子，又安全回到太平军后，不忘青团的滋味与功能，于是他下令太平军得学习制作青团，以利日后能够在抵御敌人时自保。于是，清明吃青团的习俗就流传了下来。
扫墓时，除了水果、糕点，不妨还带上青团子来祭拜，在历史长流中沉浸一回吧！
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