污泥池中盛开的荷花。（摄影：贯明）
古人云：“小不忍则乱大谋”。为人处世如果能够忍辱负重，那就是一种韬晦、涵养、胸襟宽广和目光远大的象征。在中国古代，越王勾践卧薪尝胆，忍辱负重得以复国，韩信忍受胯下之耻而最终成就大业。不断追求个人品德修养的提高，是儒家传统文化的显著特征之一。“小不忍则乱大谋“这句名言体现了儒家思想中的忍耐精神，百行之本，忍之为上。在人生的一切事业上，都存在着忍耐、克制的需要。
“小不忍则乱大谋”语出《论语．卫灵公》，原文是：“巧言乱德，小不忍则乱大谋。”意思是说，对小事不能正确对待，不加以容忍，就会给自己谋求的大事带来失败。历史上有许多面对一时的羞辱不较不怨，没有逞匹夫之勇，因而避免遭遇横祸的故事。例如：张耳和陈余是魏国的名士，秦国灭掉魏国后，张耳和陈余隐姓埋名来到了陈县，靠在街上给人看门为生。有一天，当地一小吏责打陈余，陈余想起身反抗，张耳暗暗踩了他一脚向他暗示，使他接受了责打。等小吏走后，张耳把陈余拉到桑树下对他说：“以前我是怎么对你说的？今天受到一点小羞辱就忍受不了，难道想要死在这个小吏手上吗？“陈余马上理解了张耳的良苦用心。没过多久，张耳和陈余就都做了公卿丞相。当初他们如果与小吏发生争执，那就有可能是完全不同的结果了。
一个人要想培养自己高尚的节操，就要在小事上有所忍让。韩琦是北宋的三朝宰相，他性情深厚纯朴，心胸宽广，待人宽宏大量。他曾经说过：“欲成大节，不免小忍。”韩琦率军驻扎在定州时，有一次他晚上写信，叫一个士兵拿着蜡烛站在他的旁边照明。士兵只看别的地方去了，没想到蜡烛倾斜烧到了韩琦的鬓发，韩琦立即用衣袖把火拂灭继续写信。等会儿回头一看，发现旁边拿蜡烛的人已经换了。他怕主管的官吏惩罚那个士兵，急忙把他叫来，说：“不要换掉他，他现在已经懂得怎样持蜡烛了。”此后军中的官兵都十分佩服韩琦的度量。韩琦驻守大名府时，有人献给他两只非常宝贵的玉杯，说是绝世之宝。韩琦用白金酬谢了献杯的人。他对玉杯十分喜爱，每逢宴会招待客人，都特别命人摆一张桌子，上铺锦缎，把玉杯放在上面。有一天，韩琦招待管理漕运的官吏，他准备用这两只玉杯装酒招待客人。突然一位侍吏不小心撞倒了桌子，两只玉杯都摔碎了。客人们都很吃惊，那位侍吏也伏在地上等候惩罚。韩琦脸色不变，笑着对客人们说：“任何物质的存亡都是有规律的。”并对那位侍吏说：“你是失误造成的，并非是故意的，有什么过错呢？”客人们都对韩琦宽厚的德行和度量佩服不已。
古今中外，无论士农工商，能成大事的人都是有大忍之心的人。忍耐克制是中华民族为人处世的根本方法，是中华传统文化道德的精华所在。然而，一个人如果不经历浮沉磨砺，不潜心修炼，就很难做到大度宽容，刚柔相济，百折不挠。在人生的道路上不忘修心养性，不断加强自己的道德修养，就能养成“贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈”的高尚气节，那就是贯穿上下五千年中华民族文明史的浩然正气。
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