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根据美国劳工统计局的数据，美国机场航空管制员的平均年薪为12万2千多美元(时薪58.82美元)。不过，这个仅需大专学历及在职训练的高薪工作却长期缺工，据美国国家空中交通管制员协会(National Air Traffic Controllers Association)的资料，目前航管员人数已来到27年来最低点。
CNN财经新闻(CNN Money)14日报导，由于航管员严重短缺，位于纽约、达拉斯、亚特兰大和芝加哥的繁忙机场，航管员被迫每周工作6天。与2011年相较，航管员人数下降10%，而美国联邦航空局(FAA)刻正面临招聘不足的困境。
在最近的一个会计年度，FAA应该聘请1,772名航管员，但只录用了1,178人，仍然短缺近600人。雪上加霜的是，美国目前全国10,859 名航管员中，有30%是具备退休资格的，也就是有3千多人可以随时退休，但目前仅培训1,844人填补这些退休空缺，而培训时间需要2-4年。
美国联邦航空局将航管员短缺问题指向美国国会，并表示航管员训练学院过去曾因美国政府关闭及预算削减停办9个月，延迟好几个新进航管员训练班的开班。该局已努力加快招聘的脚步，以达到填补空缺的目标。
美国2011年的航管人数较目前约多4,500人，当年曾发生数起航管员疲劳打嗑睡的事件。
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