玛雅文明所在之处土壤贫瘠，难以生产作物，不过为何能够发展出高等文明？重点在于“火山灰”。（网络图片）
水可载舟亦能覆舟，而对不同地区的马雅人而言，火山可毁灭他们，也可助他们建立文明。国家地理杂志报导，马雅文明所在之处土壤贫瘠，难以生产作物，不过为何能够发展出高等文明？重点就在于“火山灰”。
从墨西哥南方、穿过瓜地马拉，直到贝里斯北方，马雅王国称霸中南美洲数百余年，不过马雅文化到底是如何发展且蓬勃起来？科学家在瓜地马拉的考古遗址发现一种独特的“黏土矿物”（Clay minerals），分析之后发现，这种矿物只来自于火山灰。
先前较为普遍的说法是，这种物质是从非洲由气流吹至南美洲，不过来自美国辛辛那提(Cincinnati)大学的研究人员坦可斯里（Ken Tankersley）现在推断，这物质是来自于瓜地马拉、萨尔瓦多、宏都拉斯以及墨西哥境内的火山。
先前的研究指出，位于高地的马雅文明较接近火山，并受其影响；西元600年时，就曾有一个位于查丘瓦帕(Chalchuapa)的玛雅村落遭岩浆灭村。
不过这份威廉亚洲官网 的研究指出，位处于低地的马雅村落常因火山而受益，火山灰随着气流吹到低处，使土壤肥沃且利于耕种。
证据显示，马雅文明的最大城邦蒂卡尔（Tikel）每平方公里可住400至600人，以当地风化后的石灰岩地形来说，土壤十分贫瘠，很难种出足够喂养这么多人口的作物。
不过从高地传下来的火山灰可“灌溉”平地贫瘠的土地，根据专家指出，只要几公分的火山灰就可使土壤肥沃数十余年，因此马雅数百年的文明，火山灰功不可没。研究人员指出，在马雅文化的遗址，也可看见许多以“火山”为雏形的庙，可见对马雅人来说，火山是生活不可或缺的一环。
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