鲁襄公三年，晋国的中军尉祁奚告老还乡，晋悼公向他询问代替他的人选。祁奚称赞解狐，推荐他接替自己的位置，而解狐其实是祁奚的仇人。晋悼公正打算任命解狐时，没想到解狐却死了，于是悼公又去问祁奚还有谁可以胜任。
祁奚回答说：“我的儿子祁午可以胜任。”刚好当时祁奚的副手羊舌职也死了，悼公问祁奚谁可以接替，祁奚回答说：“羊舌职的儿子可以胜任。”这样悼公就任命祁奚的儿子祁午为中军尉，让羊舌职的儿子羊舌赤担任他的副职。
孔子评论说：“这样看来，祁奚确实是个能推举人才的人，称赞他的仇人，不是谄媚；安排他的儿子，不是营私；举荐他的副手，也不是结党。《尚书》说‘不偏不党，王道荡荡’大概说的就是祁奚吧。解狐能被举荐，祁午能被重用，羊舌赤能有职位，设置了军尉一官，而成就了三件美事，这是因为祁奚能够推举贤人的缘故啊。唯独有德行的人，才能推举类似他的人。因此《诗经》中说：‘正因为具有美德，推举的人才能和他相似。’祁奚就是这样的人。”
后来，在鲁襄公二十一年的晋国栾氏之乱中，叔向受到他弟弟的牵连被抓。乐王鲋去见叔向，对他说：“我为你去请求赦免吧。”叔向不回答，乐王鲋离去时，叔向也没有拜送。
别人都责备叔向，叔向说：“乐王鲋是个老奸巨猾的人，什么都顺从国君，怎么能办这样的事呢？祁奚外举不记仇，内举不避亲，难道独独会不管我吗？《诗经》说：‘有正直的德行，四方的国家都会归顺他’，祁奚就是一个正直的人呀。”
晋平公向乐王鲋询问叔向的罪过，乐王鲋因为叔向拒绝他的帮助，心里恼火，于是回答说：“叔向不肯舍弃他的亲人，很可能也是参与叛乱的人。”
祁奚此时已经告老还乡了，闻讯后立刻赶到国都，拜见范宣子说：“《书经》中说：‘智慧的人有谋略有训诲，子孙才能得到安宁和保护。’说到谋划而少有过错，教育别人而不知疲倦，叔向都是具备的，他是国家的柱石。即使他的子孙有过错，还是要加以赦免，以此来勉励有能力的人。如今他自己一被牵连，晋国就要抛弃这样的社稷之臣，这不会使人困惑吗？
过去鲧被诛戮，而他的儿子大禹照样兴起；伊尹曾经放逐过太甲，后来又做了太甲的宰相，太甲始终没有怨恨的样子；管叔、蔡叔被诛戮，而他们的弟弟周公仍然能辅佐成王。为何仅仅因叔向弟弟有过错，就置国家利益于不顾呢？您如果多做善事，谁敢不努力为善呢，又何必多杀人呢？”
范宣子听了非常高兴，就与祁奚共乘一辆车子，进见晋平公，请求赦免叔向。事后，祁奚没有见叔向就回去了，叔向也不向祁奚报告自己得到赦免的情况就去上朝了。此后，羊舌赤、羊舌叔向、羊舌叔鱼三人鼎盛于晋平公一朝，将晋国治理得很好，史称“三羊开泰”。
由此可见，祁奚以德为先、唯贤是举，才能做到胸怀坦荡，只做符合道义之事，因此赢得国君和贤士们的信赖。
（来源：《春秋左传》）
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