金灿灿的太阳花 (向日葵) 总是象征着蓬勃的生命力和充满活力的精神，是人们非常喜爱栽培的植物之一。英国一名老妇呕心沥血 30 年，培培育出一种巨型太阳花，高度竟达 17 英尺 (518 公分)。
据英国《每日邮报》报导，现年 70 岁的英国汉普郡老妇维多利亚．威克菲尔德 (Victoria Wakefield )，目前是英国皇家园艺学会 (Royal Horticultural Society， RHS) 的草本植物委员会成员。维多利亚从 40 岁开始，就不断培育和甄选最高的太阳花，并将其所结的种子在来年种植。30 年后，她终于培育出一种高度能够达到 5 公尺、甚至更高的太阳花，并将其命名为“长颈鹿”太阳花。
之所以能培育出如此高的品种，除了选种之外，主要原因是太阳花要到八月底九月初才会开花，因此其整个夏季都在生长。另一些品种的太阳花也可能达到同样的高度，但一般都是罕见的反常情况，而“长颈鹿”太阳花的高度却始终如一。
目前，市场上已能买到“长颈鹿”太阳花的种子，包装上写着“可能是有史以来最高的太阳花”，并以 2.99 英镑的价格出售。据悉，“长颈鹿”太阳花在非洲的一处农场上被大面积种植，因其干燥晴朗的天气适于太阳花成长。但维多利亚表示自己并未在销售中收取任何版权费用，而且她经常开放自己的花园供民众参观。
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