古代,在毗陵(今江苏省武进县)有一位有钱的王员外,平时乐善好施,济苦怜贫不求回报,是乡民公认的大善人。遗憾的是,这位员外已年过四十,却一直没有儿子。夫妻俩常常四处求医问药,求神问卜,始终不能如愿。尽管这样,他还是照样行善助人,没有改变。
他的街坊有位姓喻的老汉,家里一贫如洗。以前常得王员外的周济。时间长了,喻老汉觉得实在不好意思再接受王员外的帮助。某天,喻老汉家人得了重病,他就去当地一个豪绅家借高利贷。后来豪绅上门逼债,喻老汉因无力偿还,被豪绅一纸诉状告到了县衙。喻老汉被关进监狱不能回家。家里的妻女惊恐万分,没有办法,只好来到王员外家求借钱粮,还债糊口。王员外听后,毫不犹豫的如数接济,借多少就给了多少,也没让这娘儿俩打“借条”。
还了豪绅的借款和利息后,喻老汉也被放了回来。回到家,喻老汉见妻女安然无恙,听完事情的原委,全家人对王员外的恩德真是感激不尽。喻老汉二话不说,拉着妻女赶来当面拜谢王员外。王员外谢绝了他们的叩拜,并说了一些安慰他们的话。
王员外的妻子,见喻老汉的女儿出落得如此漂亮,突然起了一个念头:想让丈夫纳她为妾而生儿子。喻老汉夫妇听了,也确实感到王员外的天高地厚之恩无以为报,当即就索性一口答应了这门婚事。
可是,王员外却义正词严的说:“这话休再提起。乘人之难巧取豪夺,这是不仁!我本意是为了做一件善事,这样一来,以贪欲不善而告终,这就是不义!不善!我宁可终身无子,也决不做这种不仁、不义、不善的坏事!”说完拂袖而去。喻老汉夫妇,感动得掩泣而回。
后来,王元外的妻子在夜里做了一个清清楚楚的梦,梦见一位天神脚驾祥云而来。天神郑重的告诉他:“你家丈夫本来命中无子,但他广行善事,坚拒女色,积下阴德隆重。天帝嘉许,特派我来转达喜信,你家明年贵子降生,以彰善德,让你们光耀门楣。”妻子醒后,把这个神奇的梦告诉给丈夫,但夫妻二人还不敢确信会生贵子,相期来年自见分晓。
待来年,王员外家果然生了一个儿子,生得眉清目秀、齿白唇红,起名“天赐”。天赐幼年时即天资聪颖,喜好读书作文。少年时即饱读史书,学识过人。到十八岁时,考试联捷,终于金榜题名,官运亨通。后来官升至“都御史”。
王员外行善不求回报、谢绝色酬的高风亮节,不但得到了世人的广泛尊敬,而且能改变命中无子的命运,由此看来真是“祸福无门,惟人自招”,命由心造,果随心转啊!
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