2006年，位于冰岛东部争议不断的Karahnjukar水坝启用。根据“国家电力公司”（Landsvirkjun）搜集的资讯，下游拉加尔湖受到严重的冲击。根据一份该公司提交给当地市议会的报告草稿，科学家认为水坝造成了部分不可逆的影响。
拉加尔湖长92公里，是许多湖泊与河流交会所形成。附近居民常在拉加尔湖从事水上娱乐活动，过去这里很适合钓鱼。
由于部分Karahnjukar水坝开发工程需将冰河引入拉加尔湖，湖水量明显增加，导致长达50公里的湖岸被侵蚀，兴建过程也使农地受到破坏。
据IPS报导，由拉加尔湖沿岸地主组成的自救会会长Petur Elisson表示，国家电力公司是在水坝开发工程开始后，才首次邀请自救会和一位工程师开会。“他们说水位只会略微增加，不会造成拉加尔湖岸侵蚀或其他影响。此外，悬浮泥沙也不会对生物族群造成太大的伤害，如果真的有所影响，国家电力公司的律师说：‘他们会赔偿损失。’”
现在，鲑鱼群几乎已经绝迹，鳟鱼群数量下降了80％。湖的颜色变得更深了，因为冰川带来的悬浮物跟沈积物全流入湖中。湖中泥沙增加让透进湖中的光线变少，导致藻类和其他植物进行光合作用的能力下降，因而使湖中植物群整体数量减少。
除了鱼群数量下降，部分鸟类也受到影响，因为食物减少了，栖息地也受到破坏。
然而，大多数的影响在2001年进行环境影响评估（EIA）时已经预见。
当时负责判定Karahnjukar水坝开发案是否可行的规划局曾表示，Karahnjukar水坝对环境的影响甚钜，充满不确定性且难以预测，因此不允许兴建。规划局提出许多拒绝的原因，包括发电厂可能对拉加尔湖造成影响，以及各方面环境冲击的不确定性太高。
然而诚如冰岛自然保育协会成原Arni Finnsson所说，“冰岛拿自己的自然环境做赌注。”
但规划局的判定结果被时任环境部长Siv Fridleifsdottir否决，引起许多环保人士的愤怒。 “这是一位政府官员为了推行政策而忽视科学研究结果，最终造成负面影响的范例。”Finnsson如此表示。
2001年，冰岛为右派执政，迫切希望能建立起能源密集型产业。
现在，Finnsson等人士更点出环评的瑕疵，“由于瓦特纳冰川融化速度太快，今日的拉加尔湖已近乎死亡。”瓦特纳冰原占冰岛土地面积的8%，其中许多冰川正在快速融化。
实际的水量和沈积量比环评预测模型所预测的要大得多。“全球暖化造成冰川路径改变，使之与另一条河汇流，但国家电力公司没有将此影响计算在内。”Finnsson指出。自从改变Jokulsa a Dal河道，引入拉加尔湖后，水量增加了30％。
地主们非常伤心愤怒， “一个应该照顾生物群的政府部门竟然彻底摧毁了这个大型生态系统？他们有什么权利来破坏我们的财产？在我看来，这是欧洲最大、甚至是世界级的环境灾难。”Elisson表示。
部分人士更关注拉加尔湖水坝事件所凸显的广泛意义。冰岛北部地区米湖旁的Bjarnaflag地热发电厂，将供电给预计兴建的矽工厂和附近其他工业。约10年前此案曾进行环评，但随着其他类似的兴建工程有诸多问题陆续被揭露，开始有人呼吁更新其环评报告。
有些人认为，Karahnjukar水坝的问题同样可能在另一座“米湖”发生，两开发案对环境造成的冲击都有非常大的不确定性。
米湖是冰岛北部的主要旅游景点之一，为《拉姆萨公约》（国际湿地公约）指定的国际级湿地，因鸟类生态而闻名。2012年底，保育组织Landvernd和冰岛鸟会写信给公约秘书处，针对发电厂可能对米湖造成的影响表示关切。
“发电厂造成诸多环境问题，包括污水横流、流入湖中的地下水温度产生变化以及空气中的硫化氢，”Landvernd主任Ingi Gudbrandsson在信中写道，“如果地下水温度降低，将造成进入湖中的二氧化矽减少，而二氧化矽是米湖生态系统的重要元素。此外，硫化氢对人类健康的影响仍然不明。这些问题需要进行再次环评加以探讨。米湖的开发仍然危机重重。”
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