虽然围绕钓鱼岛（日本称尖阁列岛）中日矛盾激化，但专家认为，考虑到对经济的影响和国际压力等，两国发生军事冲突的可能性很小。不过也不能排除在日本方面阻止中国渔船捕捞的过程中发生意想不到的军事冲突的可能性。
有分析称，如果中日发生军事冲突，很有可能是以海军和空军力量为中心的局部冲突。从海军的情况来看，中国将通过东海舰队，而日本则通过驻扎在佐世保基地的第2护卫队群负责钓鱼岛海域。在舰艇数量方面，中国东海舰队远远多于日本第2护卫队群，但在各种电子机器等舰艇性能方面则是日本领先。
据悉，中国东海舰队有30多艘3000吨级以上驱逐舰，而日本第2护卫队群包括2艘宙斯盾驱逐舰在内仅有8艘驱逐舰。在东海舰队的舰艇中，从俄罗斯进口的8000吨级现代级驱逐舰具备被称为美国航母杀手的SUNBURN 超音速反舰巡航导弹等的攻击力。
虽然日本宙斯盾驱逐舰在探测能力方面要优越于中国新型舰艇，但对舰导弹（鱼叉）的射程却在150公里以内，不如中国部分新型导弹。据悉，在东海舰队还部署了从俄罗斯进口的4至6艘基洛级潜艇，但日本的新型潜艇性能比中国领先。有评价称，日本在预警机和海上巡逻机方面也要领先于中国。
韩国翰林国际大学院教授金泰镐（音）表示：“与中国相比，独立训练不足的日本在实际战斗中可能无法发挥出全部战斗力，并处于不利局面。”美国海军大学教授詹姆斯•霍姆斯上月在美国外交专门杂志《外交政策》刊登的题为《2012年中日海战》的论文中表示：“从战斗力和舰队数量来看，中国更占优。但在实际战斗中，日本在武器和人员质量方面占有优势，如果在钓鱼岛周边岛屿上部署地对舰导弹，在海战中日本占优势。”
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