回忆美国去年猎捕本拉登的任务,国防部长潘内达表示,特种部队潜入巴基斯坦执行这项高风险任务时,高层官员无不“绷紧神经”地等待。
特种部队最后成功狙杀盖达组织首脑本拉登(Osama bin Laden)。
潘内达(Leon Panetta)结束拉丁美洲国家访问行程,于返华府途中告诉记者:“本拉登猎捕行动让美国更安全,这点我毫无疑问。”
潘内达当时任职中央情报局(CIA)局长,为狙杀本拉登行动的关键人物。美国这场代号“海神之戟”(Neptune's Spear)的任务,派遣海军海豹部队(USNavy SEALs)队员夜间搭乘直升机越过阿富汗边境,并在巴国不知情情况下执行猎捕行动。
潘内达在中情局总部监视任务,并随时联系白宫和主掌特种部队突袭任务的指挥官麦克瑞文上将(William McRaven)。麦克瑞文当时人在阿富汗查拉拉巴(Jalalabad),总统欧巴马则在白宫与国家安全幕僚监控任务执行过程。
潘内达说,那一夜真是漫长,充满“令人神经紧绷”的时刻,首先登场的就是当晚直升机为了躲避巴国雷达侦测,低空越境。
他说:“他们越过边境前往巴基斯坦时,很多时候不禁令人捏把冷汗,担心他们是否会被发现。”其中1架直升机因无法维持升力而坠机。
这场行动发给全球媒体最有名的照片,就是欧巴马与多位阁员和幕僚在白宫战情室神情凝重地看着萤幕,监控行动进展。国务卿希拉蕊.柯林顿(HillaryClinton)甚至以手掩口,看起来颇为焦虑。
潘内达表示,这张照片是在欧巴马等人看到这架海豹队直升机坠机时所拍。
当海豹队员进入本拉登住处,潘内达再度紧张起来。他说:“他们进屋后,有很长一段时间沉默无声,不知道究竟发生何事。”
潘内达也说,经过20分钟的静寂,麦克瑞文最后回报说,任务小组已经收拾代号为“吉罗尼摩”(Geronimo)的本拉登。潘内达引述麦克瑞文的话说:“吉罗尼摩在行动中身亡。”
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