加拿大Algoma中央铁路秋色之旅(图)

Algoma中央铁路(Algoma Central Railway)对于“驴友”来说应该不会陌生，因为著名的Agawa峡谷旅游火车(Agawa Canyon Tourist Train)每年都吸引成千上万的人趋之若骛，但全年运行的火车旅行在秋色正浓的10月、11月那可是最黄金的时段。

现在坐上经过全面翻新升级的旅游火车，感觉可跟以前大不一样，火车前部装上了摄像机镜头，旅客车厢的顶上吊下平面电视，旅客随着火车向森林深处进发，参天树木、河流小溪、不时掠过的麋鹿……一点秋色的细节都不会漏掉。不久前在一次旅行途中，火车遇到一只麋鹿在铁道上跑，火车便放慢速度跟着她，一直足足跟了三英里。翻新后的火车并且有了更加宽大的观景窗，还有可以转动方向的座椅，让旅客可以调整方向始终面对优美风景。GPS系统会提前预告火车将要达到某个着名风景点，留时间给旅客准备好相机、摄像机等，好将风景拍下，留作永久的纪念。

Algoma地区的美妙风景曾吸引了加拿大歷史上著名的7人画派(Group of Seven)画家在这里流连，他们当时就是在Sault Ste. Marie坐上火车北行467公里到Hearst，途中随意在某个站上下车，将所见风景留在了画作中，他们特别偏爱的地方是Algoma峡谷。旅游火车从 Soo水闸开始，在16公里的路程里一路往下行，落差达152米，着名画家Lawren Harris的画作“Algoma瀑布”(Algoma Waterfall)就源于此地的Bridal Veil瀑布。在Algoma峡谷公园还有两处瀑布。

Agawa峡谷即使在冬天也美不胜收，不过因为线路及火车设施更新，今年的旅游火车运行开始时间还没有确定下来。

科学家解开红叶之谜

加拿大秋季景色迷人，犹如五光十色的万花筒。 科学家最近为多年来的疑团找到了答案：为何一些树叶呈现红色，而不是金黄色或橙色。

很久以来部分科学家便认为，当树叶变成黄色或橙色时，是因为随着气温降低，树叶死亡，其中的叶绿素(chlorophyll)水平降低。但根据威廉亚洲官网 一期《新科学家杂志》(New Scientist Magazine)的学术论文，植物在秋季也产生称作花色素(anthocyanin)的色素。花色素令树叶变红。植物以更多能量以产生花色素，通常对于正准备过冬的植物而言并无意义。过去几年来，研究人员终于发现了其中的原因。

蒙大拿州大学的霍奇(William Hoch)从生物学角度作出了解释。他与同事2003年的研究发现，若阻断植物的色素产生，树叶很易受阳光伤害。于是，树叶将少量养份输送至树根，为冬季储藏。换言之，在将养份输送至树根、准备过冬的过程中，树叶变成红色。

与此同时，北卡罗莱大学地质学家艾裴丝教授(Martha Eppes)与学生的系列研究发现，生长在养份较差土壤中的树木产生花色素。他们观察了地面以上的情况。一名学生注意到，较红树叶的树木立于山坡上，而绿叶树木则在平原上。

实验发现，产生花色素的树木比不产生花色素的树木在山坡较高处存活率较好。这类花色素能够使树木在养份较差土壤中更好生存。土壤养份差异与树叶中的花色素含量之间存在关系。

对于霍奇而言，这更多涉及“光合作用”，即树木将光线有效转化为能量的能力。

霍奇的观点与艾裴丝的假设正相反，他认为，不产生花色素的植物比产生色素的植物光合能力更强。

不过，对于只是有兴趣观赏红叶的普通民众而言，糖枫树(sugar maples)最有可能产生火红的树叶。在大部份沟壑及公园可以见到。根据艾裴丝的研究，在山坡越高处，红叶越多。