廊桥：美国乡村田园的浪漫小棚(williamhill官网 )

1800年代中期桥梁建筑师们开始为桥加顶盖。人们猜测当牛和马被赶着走过廊桥时，不会像往常一样萎缩不前，因为感觉好像走进了牲口棚一样舒服。（图片来源：KAREN BLEIER / AFP）

据巴尔的摩太阳报报导，十几年前，吉姆．斯梅德利（Jim Smedley）经常前往宾夕法尼亚州兰卡斯特（Lancaster）的阿米绪（Amish）市场期间，对那些跨越许多河流的像谷仓似的、遍及乡村田园的桥梁十分好奇，那时起，他就开始学习廊桥（covered bridge）。
　　
根据斯梅德利的研究发现，马里兰州霍华德郡（Howard County）曾经有八座廊桥，其中一些超过160年。两座位于丹尼尔斯镇（Daniels），可能一些人从来没有听说过这个镇名，这个镇以前叫艾伯顿（Alberton），更早之前叫艾莱斯威尔（Elysville）。
　　
8月28日，斯梅德利在马州埃利科特市(Ellicott City)的霍郡历史博物馆演讲，他带来旧时代的廊桥模型，还有在马州现在仍然可以见到的廊桥的模型。
　　
尽管他热衷于此，这位现年66岁的退休工业工程师承认，他第一次看到廊桥的时候，并没有注意它，以为这只是一件很好的建筑。
　　
1990年代中期，这位巴尔的摩人娶了第二位妻子，格洛丽娅（Gloria）。她和他分享着他的爱好，自此，他对这个业余爱好变得几近着迷。
　　
这对夫妻参观了全美500座桥梁，包括印地安那州的帕克（Parke）郡，该郡自称为“世界廊桥之都（Covered Bridge Capital of the Worl）”，现有31座廊桥。他在自己的网站（网址：mdcoveredbridges.com）上把旅游中所发现的廊桥进行了分类。

位于马州蒙哥马利郡大马士革镇的迪茨．华菲德廊桥，建于1996年。（图片来源：mdcoveredbridges.com）

位于马州塞西尔郡的吉尔平廊桥，建于1860年。（图片来源：mdcoveredbridges.com）

斯梅德利说，他和妻子合作，编辑全国新闻通讯的廊桥内容：“观看这些建筑宝藏，您的心远离忙忙碌碌的现代社会，回到远古悠悠闲闲的时代，您可以想像的到19世纪中期的生活是什么样。”
　　
1992版的书籍和1995年的电影《麦迪逊郡的桥梁（The Bridges of Madison County）》，就是位于爱荷华州的麦迪逊郡的真实地点，将这个话题呈现给了许多人。
　　
斯梅德利说，美国曾经有14,000座廊桥，现在仅存811座。马州只有6座，3座在费雷德里克郡（Frederick County），2座在塞西尔（Cecil County），还有一座在巴尔的摩和霍郡之间。

位于马州鲍伊的廊桥，建于1989年。（图片来源：mdcoveredbridges.com）

霍华德郡，只有两座“冒充者”保持着浪漫小棚式的结构，与廊桥十分相似，但是规格不同。这类“冒充者”在马州有20座，在埃里科特（Ellicott City）和伍德百恩（Woodbine）有两座。
　　
曾经存在于霍郡的廊桥，现在只能从照片和图画中看出其设计。过去的8座桥，有3座是在帕塔普斯科河（Patapsco River）上的同一位置，该镇旧时的名字叫埃里科特磨坊（Ellicott's Mills）。一座建于大约1850年，于1866年被大水冲垮；同年从新建了一座，于1868年冲毁；第三座建于1870年，但在1914年被一场大火烧掉。
　　
历史协会的执行主任劳伦．麦克马科（Lauren McCormack）说：“吉姆来到我们的图书馆和博物馆做研究，当我浏览他的网站的时候，我感到十分惊讶，他有很好的能力可以解释廊桥的各个方面，其实很难弄懂建廊桥的用途。”

位于马州巴尔的摩郡的杰里科廊桥，建于1865年。（图片来源：mdcoveredbridges.com）

斯梅德利说，1800年代中期桥梁建筑师们开始为桥加顶盖。人们猜测当牛和马被赶着走过廊桥时，不会像往常一样萎缩不前，因为感觉好像走进了牲口棚一样舒服。
　　
另一方面，传说抢劫者藏身于桥椽子，跳下来抢劫毫无防备的马车老板，抢走他们的钱和物品。他说，这些传说中也有一些有好的方面，把桥加上顶盖和侧板，可以简单的保护桥梁的木制架构和桥面不受天气侵蚀。“通常在水面上的一座木制桥梁，10年之内就会被天气侵蚀，而一座加顶盖的桥梁，可以坚持100年。”
　　
他解释到，翻新顶盖远比更换支柱便宜，支柱支撑着桥面，承载过往车辆的重量，所以必须保持良好条件。
　　
廊桥第一次出现时，迅速变得流行的原因，是当马儿和车子走进廊桥时，相爱的人可以偷偷的吻一下。那时代在公开场合，这样的举动还是不雅的。
　　
正是这种偷吻，鼓舞了人们建起了小型廊桥，就是历史协会所谓的浪漫小棚，作为廊桥的保存。浪漫小棚通常是小型、加顶盖式的小桥，坐落在公园的小溪上，或者后院，主要寓意是优雅和怀旧。在伍德百恩小棚桥是属于私人拥有的，叫做伯德特桥（H.P. Burdette Bridge），建于1980年，以取代原来建立于1942年的小桥，至于原来的桥发生了什么，没有记载。它24英尺长，木材建制，跨越帕塔普斯科河南面支流。当地的另一个小棚桥位于在40号公路旁的绿茵谷渡假地。
　　
依据斯梅德利的经验，很多私人小棚的主人都会允许短暂参观，因为他们明白人们为什么感兴趣。
　　
斯梅德利说：“廊桥通常都可以在一些宁静的地方看到，那里可以听到水流和树叶的瑟瑟的声音，最好远离高速公路。”