发现最远恒星爆炸 距地球百亿光年(图)

研究人员发现历来所侦测到的最遥远爆炸，1颗衰变恒星伽玛射线爆。图为恒星伽玛射线爆形成区域。（图片来：NASA／维基百科）

一群研究人员声称，他们已发现历来所侦测到的最遥远爆炸，在靠近人类所能观察范围内宇宙的最边缘，1颗衰变的恒星释出高能辐射脉冲。

美联社报导，这场恒星爆炸最初是由美国国家航空暨太空总署（NASA）的人造卫星在2009年4月发现，不过研究人员今天宣布，他们后来搜集资料，辨识出爆炸发生在130亿光年外的宇宙，意味这起事件发生在宇宙形成初期。

发现此事的科学家之一李凡（Andrew Levan）表示，这场过去发生的爆炸开启了解宇宙初期的机会，显示在宇宙诞生的最初几亿年内，巨大恒星早已开始步向毁灭。

这场特殊爆炸并非是超新星（supernova，恒星在接近演化末期时经历的1种剧烈爆炸），而是伽玛射线爆（gamma ray burst），后者是指短暂却强烈的高能辐射脉冲。这类爆炸被认为是来自巨大恒星在瓦解变成黑洞的过程，会将能量喷射至宇宙各处。

伽玛射线爆不仅威力比超新星庞大，速度也较快，通常持续仅数秒或数分钟。它们的运作方式也不同。超新星会朝四面八方释出辐射，但伽玛射线爆只会以类似雷射的狭窄波束释出，因此难以被侦测。