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美核废料泛滥成灾 3/4放冷却池

 2011-03-23 14:12 桌面版 正體 打赏 0

日本福岛核电厂的灾变让大家注意到核电厂的安全问题,其中一项问题让美国人也忧心忡忡,那就是囤积在非永久贮存场的核废料已经快要泛滥成灾。据美联社(AP)报导,目前全美有3/4的核废料放在注水的冷却池中,与福岛电厂的情形如出一辙。

根据美联社汇整统计,全美各州共有7万1862吨核废料,但却没有永久贮存的地方。美国曾在30几年前规划在内华达州育加山(Yucca Mountain)设置永久贮存场,但由于距赌城拉斯维加斯(Las Vegas)仅200多公里遭到州政府反对而作罢,但就算在育加山设场,也无法完全消化境内所累积的核废料。

目前有3/4的核废料被放在注了水的冷却池中,储存模式就像日本福岛第一核电厂,外有水泥钢筋打造的厚实外墙,以防反应炉辐射外泄。但不可讳言,若是核电厂遭遇变故,放在厂内的这些核废料也是一大威胁。

另外有1/4被置在干式贮存护箱系统(dry cask storage),美国官方认为这个系统能维持100年,但这些核废料最后还是得贮在类似育加山的地方。

美国核电厂所制造出来的核废料,以每年约2200吨成长。有专家警告,美国部分冷却池所处理的核废料量,已经是当初设计值的4倍以上。目前全美境内有104座运转中的核能反应炉,分布在美国31州的65个地点,另外还有15个永久关闭反应炉,用来贮存废燃料。

核废料的成份约有95%是铀,1%是其他重元素,像是锔(Cm)、鋂(Am),以及可做为核武的钸 239(Pu-239)。上述的每1种元素都有超长半衰期,部分要花十多万年才会完全失去放射性。另外,核废料还有4%是裂变副产品,比如说铯137和锶 90,它们虽然半衰期较短(约30年),但在自然界完全分解也要300年的时间。


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