江苏发现“无底溶洞”疑似古人类穴居

江苏宜兴竹海风景区近日发掘一处巨型地下溶洞，其平行发掘延伸长度超过200公尺，并出现与主洞相连的5个侧向旁支洞穴。据溶洞清淤和掘进过程中发现的史前骨化石，专家推测，此处或许是史前人类穴居之所。

该溶洞地处宜兴竹海风景区“清凉胜境”景点牌楼之后，其顶部石灰岩石平整，表面如人工现浇的水泥混凝土般光滑，内壁遍布形态各异的钟乳石。溶洞向地下深处延伸，至今尚未见底。

“我们初步认定洞顶岩石的形成起码已有3亿年。”江苏地质矿产勘查局总工程师说，如此平整的溶洞洞顶岩石，而且向洞内延伸这么长，在中國并不多见。

宜兴竹海风景区总经理介绍，该区于今年8月开始清风洞的保护性发掘，第一步主要清除洞内陈积的淤泥，目前已向主洞推进200多公尺，并发掘出5个支洞。

当地老一辈村民指出，早年曾有年轻人爬进洞中探险，发现此洞深不可测，而且地下洞府洞穴连环，遂中途撤出。更有甚者表示，沿溶洞潜行，可一直通到安徽地界。

潘晓亚称，这次对竹海风景区内溶洞的实验性发掘已是第二次，当地省庄村村民在上世纪80年代就进行了第一次简单发掘，而本次发掘却意外发现了远古时期的骨化石。

“洞顶部的一些地方有被火烧黑的痕迹，在距洞口约150公尺处，工作人员还发现了20多块像头盖骨、牙齿、四肢骨的骨化石，外表大多呈白色。”潘晓亚透露，经过无锡市考古研究所专家考证，骨化石至少是1000万年以前的动物或人类化石。目前，骨化石的资料已传给中国社科院考古研究所，专家将在近期来实地勘察。

宜兴丘陵山区地形崎岖，多山间盆地，地下洞穴众多，以溶蚀性拱形洞穴为主，是中国喀斯特地貌的组成部分。其中，宜兴善卷洞是中国开发最早、文化底蕴很深的景观性溶洞，上世纪中后期就创下了年接待游客100万以上的纪录。