科学家今天发表报告指出，日本人可以轻易消化寿司和其他包海藻的美食，部份要归功于一种会撷取海洋微生物基因的肠道细菌。
这项惊人的发现，让科学家能够进一步了解居住在人体肠道内数兆个益菌的生态。这些益菌寄居在人体内，两方皆互蒙其利。
这些益菌藉着分解富含淀粉的植物纤维获取养分，和人类一样。
法国科学家研究称为Zobellia galactanivorans的海洋细菌后，发现它含有一种有趣的新酵素，能够分解名为Porphyran的淀粉分子。属于紫菜种的红藻含有大量此类分子。
扫描DNA编码资料库后，结果让研究小组大为惊讶。他们在在名为Bacteroides plebeius的肠道益菌发现同类酵素的基因码，而这种肠道益菌目前只在日本人的粪便上出现过。
科学家相信，B.plebeius是从寄生在海藻上的细菌撷取到这些基因。
这是达尔文物竞天择的经典例子：取得这些基因的B.plebeius菌株，存活机率比其他细菌高，因为日本饮食的主要成份海藻，是这种益菌尽情享用的养分来源。
日本人每天大概会吃进14公克的海藻，而寿司料理中常见的紫菜，则是最重要的食用海藻。
海藻在日本饮食中占有相当重要的地位，文献记载可追溯至8世纪；税务档案显示，当时人民可以用海藻抵作税金，缴纳给政府。
人类肠道内住着各种细菌，利用醣类活性（酉每）（CAZymes）分解植物淀粉，提供人体无法自行产生的能量。
报告指出，“传统上，紫菜不经过烘烤，因此可藉由日式寿司接触到海洋微生物。”（
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