在北京负责发放车牌的车辆管理所,人们最不喜欢拿到的就是尾数为“四”的车牌,因为在汉语中“四”与“死”发音相同,被认为不吉利,内地媒体曾报道说,一名女车主因为拿到了尾数为“四”的车牌,居然当众嚎啕大哭,可见对“四”的厌恶。
现在,“四”成了人们最忌讳的符号,除了买车上牌照忌讳有“四”;结婚绝对不选带“四”的日子,一些商品楼房编号时取消了四层、十四层,其实,综观老北京人四合院里的生活,与“四”有着许多不解之缘。
在北京地名中,带“四”字的街巷和胡同非常多,其中有东四、东四大街、西四、西四大街、四道湾胡同、四井胡同、四环胡同、四根柏胡同、东四块玉北街、东四块玉南街、西四块玉胡同、四平巷、四平园胡同、四胜胡同、四槐居、四眼井胡同、四员厅、四川营胡同等五十多个。
而北京四合院的格局,也是四四方方,四边对称,北边为正房,坐北朝南;两侧为东西厢房;南向(南房)为倒座房,四边相连构成四方形。在四合院的文化生活中,与“四”更是密不可分。
京剧是老北京人最喜爱的表演艺术,听戏讲究听“四大名旦”(梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云)、“四小名旦”(李世芳、张君秋、毛世来、宋德珠)和“四大须生”(余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良),念、唱、做、打“四功”最好。有戏迷时常要到“四大戏园”(广和楼、华乐楼、广德楼、第一舞台)过把戏瘾,评书更受北京人喜欢,讲究听连、品、赵、王四大名家(连阔如的“东汉”、品正三的“隋唐”、赵英颇的“聊斋”和王杰的“三侠五义”)的评书。
再说老北京人的休闲生活,也与“四”有关,看风景讲究四季赏四景:春季到郊外踏青赏花、夏季到积水潭赏荷、秋季去西山赏红叶、冬季到北海赏雪景。老北京的民俗活动丰富多彩,多以“四”为组合。每年要过春节、元宵节、端午节、中秋节四大节日。春节多逛隆福寺、厂甸、东岳庙、白云观四大庙会。迎新春有“四贴”(门神、春联、窗花,“福”字)。
说起四合院内的树木,也有特定的习俗,人们种的最多的是海棠(象征荣华、富贵)、石榴(花果红似火,象征日子红火)、枣树(有“早立子”“早得子”之意)和葡萄(籽粒饱满,象征多子多孙,葡萄架下好乘凉)。此外有个头疼脑热的病,也要到“四大药堂”(同仁堂、鹤年堂、千芝堂、庆仁堂)去抓药。
由此看来,过去人们对“四”从来没有什么忌讳之意,而是情有独锺。
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