这里的天空是一望无际的海蓝，盐湖地势平坦如镜，洁白得令人目眩，一直延伸到远方的地平线，那里可以看到一些起伏的火山。
在这里负责开发项目的老板向我展示了他养的一群色彩鲜艳的鸡。玻利维亚将无限的希望寄托在这个具有巨大潜力的项目上。
盐湖一直延伸到远方的地平线
这个盐湖位于玻利维亚西南部的海拔3700米的安第斯山高原地区。在这里，夜晚的气温可以下降到摄氏零度以下，非常寒冷；但是到了白天，即使在隆冬季节，天气也很热。
乌尤尼盐湖是世界上最大的盐湖。这里的天空没有一丝云，湖面就像一面镜子，把阳光直接反射回去。
放眼望去，湖面景色非常壮观。几十年来，这个盐湖一直吸引着那些年轻、敢于冒险的国际背包旅行者。他们乘坐长途汽车、火车和四轮驱动的越野车，风尘仆仆，一路颠簸几个小时，闯入这片广阔无垠的盐滩。
但是现在走上这个艰苦旅程的还有另外一些人：他们是世界上一些巨头矿产和化学公司的工程师和商人。
他们每星期都要到这里来。吸引他们来到这个盐湖是沉积在水面下几米深的结晶盐和淤泥。
盐湖中储藏着巨大数量的天然卤水，就是在这片盐水中储藏着全世界最大锂矿。
莫拉莱斯总统
多少年来，锂矿一直用于制造陶瓷和抗忧郁药物。
但是现在市场上对于锂矿的需求有可能猛增。
前途无量
最近几年，我曾经驾驶或者乘坐过几种品牌的可充电电动汽车。
世界各国汽车制造商，不管是老的还是新的，都在争先恐后开发新能源发动机，以便替代传统的内燃发动机。
人们把巨大希望寄托在汽车电池上，而重量非常轻的锂是电池的核心。据说，锂电池的充电和放电速度都比重量较重的传统电池快许多。
因此，如果插头充电的电动汽车研发迅速，锂将是引发汽车工业革命的原材料之一。
专家认为，陷入困境和贫穷的玻利维亚拥有全世界锂储藏量的50%。而这些储藏量就隐藏在乌尤尼盐湖的大片的卤水中。
也正是由于这个原因，这位养鸡的马塞洛.卡斯特罗正在修建一座实验工厂，准备学习从盐湖里提炼锂，先是晒卤，然后将锂从盐中分离出来。
这个盐湖的商业开发潜力提高了人们对内陆国家玻利维亚的期待。
马塞洛.卡斯特罗
对于外来者来说，玻利维亚是一个非常奇特的国家。它是南美洲第二个最贫穷的国家，仅次于圭亚那。玻利维亚的社会存在着各种差距，其中包括贫富之间的巨大差距，植物茂盛的东部地区与西部海拔很高的安第斯山之间的地理差距，成功的欧洲后裔与大多数土著人之间的种族差距。
在2006年大选中，这些土著人选出了该国历史上首位印第安土著人总统。莫拉莱斯上台后迅速将权力向印第安土著人倾斜。
雄心壮志
莫拉莱斯总统签署命令对于具有战略重要性的天然气和石油工业实行国有化，还把大庄园主私有空置土地的所有权收归国有并重新分配。这位留着另类披头士发型的总统还宣布，新发现的的巨大财富锂矿资源不应被主张资本主义的外国跨国公司掠夺，而是应该由国家来开发，使玻利维亚受益。
我听说，在距离盐湖最近的一个城镇有一位活动人士对总统的新政策感到特别自豪。
多米蒂拉.马扎卡女士戴着一顶有土著人特点的帽子。这种帽子是以100多年前从英国进口的硬礼帽为基础设计出来的。她告诉我，在上世纪90年代，当地人长征几百英里前往首都拉巴斯，阻止外国公司勘探盐湖。当马扎卡女士对总统宣布本国开发这些丰富资源的做法大加赞扬，感到特别高兴。
由于高山反应，我的行动有些迟缓。我在拉巴斯感到有些气喘吁吁，上气不接下气。我问矿产部长路易斯·埃查苏，如果玻利维亚真的希望成为"锂矿工业的沙特阿拉伯"，是不是在冒巨大的风险？
"当然不会，"他回答说。"我们还会走得更远。我们不但想加工锂矿，而且还希望制造锂电池。"
但是玻利维亚需要资金和技术，这些都需要从国外引进。不过跨国公司对这些有雄心壮志的社会主义国家感到警惕小心。
让我们还是回到乌尤尼盐湖岸边，工厂的建设项目经理卡斯特罗招待我吃了一顿午餐。其实就是用他养的鸡下的蛋做的一个巨大的三明治，味道很好。
尽管环境很艰苦，但是卡斯特罗说，他能参加玻利维亚这个伟大项目感到很骄傲。
如果全世界都喜欢开电动汽车，如果锂电池成为电动汽车的主要动力，如果玻利维亚能够提供这种新能源，我们就会很快听到更多有关乌尤尼盐湖的报道。
当然对于那些羽毛鲜艳的鸡，也会有不少议论。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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