吃饭，从来就是头等大事
说中国文化是一种"食的文化"这种观念，依我猜测，多半是饿出来的。想来我们的先民对于饥饿一定有刻骨铭心的记忆。那时候谋生有多难啊！刚刚走出森林那会儿，赤手空拳的人（或者说古猿）真是有些走投无路。坐享其成的日子一去不复返了，与平原上的动物竞争又没有本钱。没法子，只好自己拿自己开刀。
一是改革饮食结构，由单纯的素食改为杂食，也就是逮住什么吃什么，不挑嘴。二是改革饮食习惯，由一天到晚吃个不停改为定时定量一日三餐。三是改革饮食方式，由茹毛饮血改为用火加工。更重要的是，学会了制造和使用工具。
事实上人类早期的工具都是用来解决吃饭问题。一类是用来获取食物的，比如掘取块茎的木棒，采集果实的藤篮，追击野兽的石球，捕捉鱼鸟的绳网。一类是用来加工食物的，包括用于初加工的石刀和用于深加工的炊具。还有一类则是用来储存食物的，包括篮筐、陶罐和简易粮仓。不要小看这些棍棍棒棒、坛坛罐罐，它们可是自然界没有的东西，是文化呢！
于是人类便由自然的生存状态进入了文化的生存状态。
这倒是中外一律的那么，为什么咱们的祖先对于饥饿格外地记忆犹新呢？大约也就是人家放牧而咱们种田之故。
游牧民族是不大容易挨饿的。因为好歹有奶可吃。实在饿急了，拖一只羊出来宰了就是。所以游牧民族都比较乐观和潇洒。反正牧草不用种，牛羊也自己会吃，用不着操什么心，满可以悠然地骑在马背上，唱那"蓝蓝的天上白云飘"。
咱们农业民族就麻烦多了，得等庄稼熟了以后才有饭吃。从春耕、夏耘到秋收，那日子是何等漫长。这当中，就保不定哪天要饿肚子。何况还有灾年，哪能年年都风调雨顺？
洪灾、旱灾、风灾、防不胜防。眼看麦子熟了就要开镰，一场冰雹砸下来，就会功亏一篑颗粒无收。所以农业民族就会有一种"忧患意识"，老担心哪一天会没有饭吃。
这就不能不把吃饭看得很重了。
事实上吃饭在中国，从来就是头等大事。既是政府的头等大事，也是民众的头等大事。中国人见面的第一句话，往往就是吃了没有"而中国人每天要做的第一件事，也往往就是吃，或为吃做准备。
所谓"开门七件事：柴米油盐酱醋茶"，那一件不是吃？即便在全民生活水平空前提高之后，政府仍一再强调"省长要抓米袋子，市长要抓菜篮子"；年节时期的食物供应，更从来就是媒体报导的新闻热点。
其实，在中国，吃饭不但是一件重要的事情，也是一项基本的权利。中国古代专制社会是没有什么人权可言的。宰相可能被"廷杖"，县太爷也可以随便打小民的屁股。臣民也好，草民也好，都无思想权、言论权，也无隐私权、知情权，但都有"吃饭权"。
就算是死刑犯，临刑前也会有一顿饱饭可吃，甚至允许亲属和友人送酒肉到刑场，叫做"不杀饿死之人"（许多英雄好汉便常常利用这个机会劫法场）。在中国人的观念中，"饿鬼"是最悲惨的一种。不让临死之人吃一顿饱饭，简直比杀了他更不人道。
如今许多地方还有这样的民间风俗：他们相信每年的农历七月是"鬼节"，当阎王爷放那些无主孤魂出来觅食时，家家户户都要大摆宴席，并在门口摆放食品，供"野鬼"们享用，就因为在中国人心目中，"饿鬼"是很可怜的。
这也不奇怪，"民以食为天"嘛！没有饭吃，不要说做人，便是做鬼也不安心。
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