科学家对澳洲知名的大堡礁海域进行生物普查，发现了500种之前不为人所知的新品种海洋生物。这些奇异美丽又多彩的甲壳动物、珊瑚和海洋虫类，编织着令生物学家惊奇的海洋新世界。
海洋生物普查大惊喜
这些新品种海洋生物是在澳洲西北岸宁格鲁珊瑚，以及东北岸的蜥蜴岛和苍鹭岛发现的。3趟探勘共发现约1000种物种，其中有300到500种为新品种。在当地从事研究的科学家和专业导游曾看过其中几种生物数次，当时却不了解这些生物的重要性。
研究人员说，这批新生物发现地点和数量显示，人们对海洋环境所知甚少。澳洲海洋科学研究所研究员凯利预期，随着持续探访这片海域，未来两年还会发现更多新物种。
软珊瑚、甲壳...种类繁多
这 份名为「海洋生物普查」计划调查着重在较鲜为人知的海洋物种，如甲壳类的等足虫、软珊瑚和海洋虫类等；鱼类、硬珊瑚、鲨鱼、海参等生物因为已有丰富纪录而 略过。尽管调查结果还需要详细分析，但是粗估新物种包括150种软珊瑚、130甲壳类以及多达100种虫类，另有海胆、海星等。
之前对海洋 珊瑚生态体系的调查发现，越接近赤道物种多样性就越小，「海洋生物普查」的目标是要建立全面性的基础信息，让研究人员能更了解海洋环境任何变化会造成的影 响，也有助于协助科学家描绘出不同海域生物多样性的变化全貌。尤其是体长通常不过数公厘的等足虫令科学家特别感兴趣，因为牠们被视为海洋生物多样性的重要 指标。
澳洲海洋科学研究所的彭特说：「珊瑚面临的威胁包括海水酸化、污染、暖化，以及滥捕和海星暴增」，海星数量增加会破坏珊瑚生存，因为 有些海星，尤其是棘冠海星会吃珊瑚。他说，「惟有建立生物多样性基准线，往后依循追踪普查，人们才可能了解这些威胁的冲击，并找出因应之道。」
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