美能源公司宣称 海藻炼油可取代石油

美国洛杉矶时报二十九日报导，加州圣地牙哥的"蓝宝石能源"公司宣称，他们能从海藻提炼出一种没有其他生质燃料缺点的绿色原油。

绿色原油成分 与轻原油相同

这家募集五千万美元，成立时间仅有一年的公司，利用能行使光合作用的微有机体、阳光、二氧化碳与不宜饮用的水制造出"绿色原油"，第一种选定的微有机体就是海藻，并声称绿色原油化学成分与目前一桶超过一百三十美元的轻原油相同。该公司首席执行长派尔说，他们的绿色原油能在现行的炼油厂提炼，然后生产出能让现行汽、卡车使用的燃料，一切就跟目前高污染的汽、柴油一样。

派尔宣称他们的绿色原油是石油业界的一大典范变革，有助于降低美国对进口原油的依赖，同时舒缓国际间对石油供应紧缩的忧虑。派尔还说，绿色原油的制造过程还有助于去除大气层中的有害排放气体。此外，绿色原油炼油过程所生产的污染物较少，使用这种石油的汽车排气管所排放的有害废气也比较少。

预计三年内推出 五年内上市

蓝宝石能源公司不愿透露绿色原油的制造细节与地点，仅称希望能在三年内正式对外推出，以及在五年内全面上市。派尔不愿为每桶绿色原油定价，但预料价格应该跟目前从深海油床与油砂钻油一样具有竞争力。此外，该公司已制造出航空燃料版、柴油版与高级石油版的绿色原油。

目前的生质燃料（在美国为生物柴油和玉米提炼出的乙醇）已开始取代石油，然其诸多缺点，如玉米乙醇与大豆生物柴油瓜分原本用来种植粮食谷物的田地、生质燃料的制造与分销过程反而得消耗更多能源等，大大降低生质燃料的优势。许多公司开始转而利用如柳枝稷、工厂废弃物与回收纸等非食物来源制造乙醇，至于利用海藻制造石油并非新构想，但外界的兴趣与研究始终居高不坠，网路上甚至还有专门讨论该议题的网站。

蓝宝石能源的绿色原油令美国"关怀科学家联盟"的运输工具分析师安艾尔大受鼓舞，认为就温室气体排放的角度而言，绿色原油好处多多，但就算绿色原油不含氮，燃料燃烧时与空气作用仍会产生有害的二氧化氮。提供蓝宝石能源公司研究经费的创投公司Arch Venture Partners的管理伙伴尼尔森则直言，想取代现行石油系统并非易事。