数亿只阳隧足 现身纽西兰海底 （图）

纽西兰与澳洲科学家最近在纽西兰南方的海底山顶，发现了规模惊人的阳隧足群聚，数量可能高达数亿只，群聚面积广达100平方公里，上图为阳隧足群聚所在地，下图则为美丽的阳隧足正在海中挥动触手觅食。（法新社）

海洋科学家最近在纽西兰南方的海底山脉展开研究时，发现了数亿只外型类似海星的海洋生物阳隧足群聚，这种微小生物靠着摆动触手捕捉海底洋流所带来的食物维生，但其数量之多令科学家啧啧称奇。

纽西兰与澳洲海洋科学家4月间搭乘纽西兰国家海洋与大气研究所的研究船，针对自纽西兰南方延伸1400公里、直抵南极圈附近的麦奎利洋脊，以及全球最大的洋流南极环流，进行地质学与生物学调查，希望能在南极海中找到气候变迁的证据。

但令科学家大感意外的是，他们竟然在距离海面90公尺处的平坦海底山顶，发现了前所未见的庞大阳隧足群聚，面积广达100平方公里，估计数量至少有数亿只。这些阳隧足的身体直径只有1公分长，触手则约5公分长。参与调查的纽西兰科学家罗登形容，数亿只阳隧足一起在海底挥动触手的画面，就像成群的黑尾牛羚在东非大草原上狂奔一样壮观。

生物学家认为，海底山顶最常见的生物多为珊瑚与海绵，科学家可能还是首度在海底山顶发现规模如此巨大的"阳隧足城"，原因则可能跟麦奎利洋脊的山顶异常扁平，以及南极环流的流动速度达每小时4公里、鱼群不易在此觅食有关。