布什计划革新航空局解决班机晚点

白宫开始关心航空公司班机晚点的问题。布什总统要求国会跟运输部一起，革新联邦航空局。有关提案包括在繁忙的机场征收所谓的“拥挤费”，让高峰时段飞行的航空公司多交钱。但是航空工业代表则认为，需要一个更长期的解决办法。

美国运输部说，今年1月到8月间，美国晚点的国内航班占国内航班总数的四分之一以上，是1995年各大航空公司开始保存相关记录以来，情况最糟糕的一段时间。

尽管总统专机“空军一号”很少晚点，但布什总统十分同情普通的乘客。他说：“所以会遇到这些不便，就是因为航线太挤。”

美国最拥挤的天空非纽约莫数。政府说，美国三分之一的航班都要使用这块天空，是造成航班经常晚点最主要的原因。

白宫曾要求交通运输官员采取更为有力的措施，解决这个问题。有关方面提出的建议包括，让高峰时段飞行的航空公司多交钱，在拥挤的机场限制航班数量等。运输部长彼得斯说：“我们认为，这是缓解整个系统的最好机会。”

但在国会作证的航空公司代表认为，这一计划过于短视。大陆航空公司主管赞恩.罗说：“限量可以限制安排的航班数量，但是不能创造就业，不会推动航空业的发展，也不鼓励政府和民间人士寻找解决航班晚点根本原因的办法。”

达美航空公司副总裁克尔沙克说，部份问题出在美国早已过时的空中交通控制系统上。他说：“一定要建造下一代的空中交通控制系统，一定要有充足的拨款，只有这样才能解决问题。”

到2025年的时候，美国的航班数量预计将翻一番。各大航空公司和联邦航空局要求政府拨款150亿美元，用来更新陈旧的空中交通控制系统。空中交通管制工会预计，除非政府增加人力，否则航班晚点的情况还会进一步恶化。