这把钥匙 本可拯救铁达尼号…

下个月，英国拍卖市场将拍卖一把钥匙，这把钥匙看起来普普通通，却可能让「铁达尼号」躲过撞冰山的灾难，保住船上1522人性命。

这把钥匙可以打开「铁达尼号」桅杆了望台的一个置物柜，柜子里放有一副双眼望远镜，用来侦测远方危及船只安全的海上威胁，包括恶劣天候及冰山。但保管这把钥匙的二副大卫．布雷尔却在开航前突然被调往另一艘船，仓促之间，他把钥匙放进口袋带下船，忘记移交给接替人员查尔斯．莱托勒。

由于没有这副望远镜，船上了望人员被迫用肉眼侦测，但看到冰山已经来不及应变。当年最豪华的游轮「铁达尼号」原本风风光光地展开英格兰南安普敦市驶向美国纽约市的处女航，结果于1912年4月14日夜间在加拿大东岸纽芬兰附近海面撞上冰山，并于15日凌晨沉没。

幸运生还的船员佛瑞德．佛立特后来在官方进行调查时表示，如果有双眼望远镜，应该可以早点发现冰山。主持这项调查的一名美国参议员问到，可以多早发现，佛立特回答：「足以避开冰山。」

布雷尔当时37岁。1912年4月3日他搭乘铁达尼号从北爱尔兰首府伯尔法斯特到南安普敦，原本要在4月10日铁达尼号处女航的航程中当二副，但英国船公司「白星海运」却决定把铁达尼号姊妹船「奥林匹克号」的亨利．韦尔德调来，想借重其在大游轮工作的丰富经验。

韦尔德调来后，铁达尼号每名船员都降一级，但布雷尔似乎太资深，只好派赴另一艘船工作。虽然这样调派让布雷尔躲过死劫，但他在铁达尼号开航前，写了一封明信片，对于未能参加铁达尼号处女航深表失望。

布雷尔一直把这把钥匙留在身边当纪念，后来传给他的女儿南西。南西在1980年代把钥匙交给慈善团体「英国暨国际海员学会」。

事隔95年，这把可拯救「铁达尼号」的重要钥匙及布雷尔所写的明信片将于9月22日拍卖，预估可卖到7万英镑（约台币465万元）。