戊戍戌辨分明

中国文学中，有许多相近似的字，虽只差一笔，却音义各异，有些「三胞胎」更难分辨，如去年丙戌年的「戌」字和「戍」「戊」两字。
纽约某银行的袖珍年历，便有丙戍之误；即使报章杂志，也难免有疏失，可知此戌戍戊三字之难辨了。

也由此，令我忆起了年轻时的一段往事。

我踏入社会时尚很年轻，在中国的行政机构任职，因涉世不深，更不谙当时的官场文化，以致因言获罪，被定位为「右派份子」，「发配」至一农场做苦工。

遭此官场到农场之变，我身心大受打击，其后又受尽折磨和侮辱，美其名为参加劳动改造，实则沦为半个囚徒，真可说是成了个「误闯丛林的小兔子」（台湾一女强人语）。

农场里众难友中，有不少很有知识的学问家，其中一位姓黎名鉴初，年纪较长，老成持重，众人尊称他为「初叔」。

其人体型瘦弱，面貌不扬，沉默寡言，绝不与人争辩，说话有气无力。

他性情温顺，终年穿着一袭黑色粗布对襟唐装，十足一个朴实的乡下人。

然而，他对国学却颇有功底，社会经历也很丰富，我戏称他是张松（三国时代人物）。

我和他性格相近，都是表柔心坚、危行言逊的人，有共同语言，深知彼此不是那种骂人背脊（粤语指背后向管理人员打小报告检举）之徒，也非被摇两下便呕吐拉泻的软脚蟹，两人互相信任，肝胆相照，结下了亦师亦友的深厚友谊。

初叔刚来时的工作是拾猪粪，后来由一位患眼疾近乎失明的难友替换，调派他与我两人牧牛。两知己遂成了最佳拍档，在这种环境之下，有这样合意的美事真是求之不得，令我喜出望外。

有时我们也掏出喜读的古籍开卷浏览。古书中常见的戊戍戌三字，我也混淆不清、呼龟为鳖。

初叔说：「前人也有此困扰，有人创造了一句口诀『横戌点戍戊中空』，可以解困。」

此诀很顺口，我只听一次便牢记了，此后遇此三字再也不会陷入驴马不分的尴尬境地了。这虽是一点小知识，却让我很感激初叔的开启。

同时，这里也隐藏着祖先的大智慧，运用顺口流畅的口诀或押韵句，帮助记忆，增强教与学的效果，事半功倍。

今年乃是毛泽东发动反右运动的「半百祭」，我藉献口诀为辞，草此短篇，以作「忆旧苦，怀故友」之衷曲。