海外移民家长在家该说英文吗？

很多海外移民家庭有了小孩后都会遇到这样的问题：“在家里要跟小孩说英文吗？”

不少做父母的担心，如果在家里不跟小孩“讲点英文”，以后上学会听不懂老师在讲什么；也有人奉行“在家纯中文”政策，为的是“怕小孩以后忘了中文”；至于学英文，就全权交给学校了。

更有些家长采“里面中文、外面英文”主义；还有父母采“讲两遍方案”，一句话要用中文说一遍，然后再用英文重复一次。总之，为了小朋友的语言问题，爸妈是战战兢兢，如履薄冰，深怕一步错全盘错，让自己的宝贝还没入学前就输在起跑点。

上述的各种政策都有其理论根据，也有过来人的经验与教训在里面。不过以我过去教书的所见来看，个人觉得，这问题其实没有那么严重。就算有所谓的刚入学时“听不懂老师在说什么”的困扰，这也是短暂的。我所谓的短暂，不一定是指一两周甚至一两个月就能上轨道。有些家长可能觉得小孩一两个月都“鸭子听雷”，真是太漫长的“酷刑”，可是换一个角度来看，小朋友就学的时间可长了：至少要读到十二年级哩，几个星期、或是几个月的适应期真的不算长。

毕竟身在美国，英文还是最强势的；不要说是学校，就连周遭的环境、大众传播媒体的影响力，也会使小朋友接触英文的机会大增。就像两岁的儿子，平时我们并没有刻意教他英文，可是他最近的表现就让我们吃了一惊。

一天上午，他在客厅看“芝麻街”，节目介绍今天的字母是T，然后就出现一连串T开头的东西，如老虎Tiger、茶壶Teapot，与电视TV。儿子看着看着，突然转过身来对着我，然后笑嘻嘻的用手指着自己的脚趾头说“Toes”，他在告诉我，脚趾头Toes也是T开头的字！

当时我真的吃了一惊！儿子说中文都还在单字与迭字的阶段(最近才开始把名词与动词加在一块)，而他竟然已经可以把英文字母T跟字汇Toes连在一起了！他认得T这个字母，也知道脚趾头就是Toes，而我们根本没有教他这些东西啊！

后来我“抽丝剥茧”的找出儿子到底哪里学会这些东西。原来，他平常听英文的儿歌CD，有一首歌就是“头、肩膀、膝、脚趾”(Head, Shoulders, Knees, and Toes.)，而且在幼儿班里，老师也曾带动唱过，所以他记得脚趾头就是Toes。当他听到T时，他就联想到了Toes。

这样的表现让我不得不相信，英文的渗透力真是无孔不入。如果我们在家不多跟他说中文，他很快就会跑到“English only”那一边了！

突然又想起，以前在中文学校教书时，最常被学生问到的问题：“为什么我要学中文？”因为很多从小在美国长大，或是在美国出生的华裔小孩，对周末被父母逼来上中文学校很反感，所以常会问这个问题。

我的回答绝对不是“因为你是中国人”或是“你的家人只会说中文”。我通常都会告诉他们：“因为中文是全世界最多人使用的语言。既然你以后也有机会或需要学习第二种语言，何不就从对你来说比较不陌生，而且最具潜力的中文开始？”

现在自己为人母了，我想，以后我还是会如此告诉儿子吧！希望他对中文也好，英文也好，都能有极度的兴趣与自信，也能享受这两种语言文字所带给他的文艺盛宴！