女人的年龄是秘密

今天是公司前台接待Wendy的生日. 人事部"悄悄"买来蛋糕, 一些和Wendy相熟的同事(我们部门离前台最近, 所以我也凑凑热闹)"悄悄"写了贺卡. 说这是"悄悄"吧, 其实每一个员工过生日都会有蛋糕和贺卡, 不过是例行公事; 说不是"悄悄"吧, 贺卡都是藏在文件夹当中传递的, 以防被寿星发现.

一切就绪之后, 我们捧着蛋糕, 在推开门的瞬间唱起生日歌, 鱼贯进入前台大厅,为她庆贺生日. 蛋糕上写着:"Wendy,二十一岁生日快乐!" -- 对于Wendy, 年龄不是个秘密, 虽然我们早已习惯了--女人的年龄是秘密--这个说法甚至已经延伸至男人了.

中国的传统是尊老敬老, 就连骂人吵架时也经常是把自己升高个一两辈儿, 或者把对方降低一两辈儿. 推理一下, 年龄大的人应该是可以proudly宣布自己的年龄;而中年人年富力强, 事业生活相对稳定; 年少的人拥有青春,  都没有必要隐瞒什么才对呀. 可为什么现在年龄变成了一个秘密呢? 这是从什么时候开始的呢?

记得在九十年代林志颖刚刚红起来时, 很多人说他长得与郭富成相似, 就好象是兄弟. 而林大概是这样回应的: 他是我爸爸. 我当时非常惊讶, 不明白他为何这样说. 有人告诉我: 那是在说明他和郭有巨大的年龄差距, 而郭在他眼里已经太老了! 于是我第一次感到 -- 年龄, 可能会是一件敏感的事情. 不过我还是在好多好多年以后才慢慢有了这样的概念: 问别人的年龄是一件很rude的事情, 是绅士淑女们所不齿的, 而自己也不应该总把年龄挂在嘴边. 探究起来, 我们上一代并没有这个俗规, 它似乎是近些年同许多的西方产品一起被引进的.

既然这个观念原产于西方, 那西方国家里的人们都更会严格遵守这个俗规了吧? 错! 很多人原以为西方人生活态度更加开放, 到了这里才发现大多数西人过着比国人更加保守的生活. 到了这里, 我才发现人人都对别人的年龄很好奇, 问别人年龄, 随意提起自己的年龄实在是再平常不过了!

Wendy的年龄, 我两个星期以前就知道了. 那是在公司组织的一次保龄球活动上, 我坐在球道前面的椅子上喝着饮料, Wendy和Rachel在离我几米远的高脚凳上一边喝酒抽烟一边聊天. 在那样嘈杂的环境里, 我本是听不到她们讲些什么的, 但忽然Wendy激动起来, 大声说了两遍:"I am 21, I don't care!"

在Wendy之前, 我们部门内部已有三位同事过了生日. 第一次是我的老板的老板和一位女同事一起过. 老板的老板是一位女士, 她对那位女同事说:"我不是在问你多大年纪, 不过呢, 我已经47了...". 呵, 这不明明是逼下属说出年龄吗! 于是那位同事老老实实地说她27了. 老板的老板于是极度夸张地说"二十年, 二十年啊! 我真是很老了." 一副伤心欲绝的模样...

第二次是在一个星期五, 为我的老板过37岁生日. 他的生日其实是下一个星期一, 但老板的老板要在那个星期一休假, 所以老板就只好提前过了. 在给他的生日卡上, 我看到这样一段留言: 祝贺40岁生日! 你看起来还是象37岁一样年轻! 老板很不服气地表示在星期一之前他仍旧是36岁呢.

突然记起我的工作面试来. 我的一位朋友曾经说: 工作面试与相亲其实是一样的. 有些人你一见之下, 就知道你永远不会和他/她有任何交集, 却还是要东拉西扯地聊一会儿; 有些人, 是令你一见衷情的; 有时候见很多人都没什么感觉, 但你急着嫁娶, 只好在这些人中硬挑(或随便挑)一个出来. 面试技巧也只有在最后一种情况下才能起到一定作用,而相貌, 则对异性面试人起到举足轻重的作用. 我的老板很显然是对我"一见衷情"的, 接下来谈些什么都已经无关紧要了, 于是就几乎都是他在介绍公司情况. 当我主动问他还有没有什么我的情况是他想了解的? 他调整一下坐姿, 声音愈发严肃而沉稳:"你多大年纪啊?" 然后我们两人同时大笑. 大家都知道在美国工作面试时问年龄和婚姻状况是违法的, 他是开个玩笑而已.

但年龄在公司同事之间确实不是秘密! 前几天不知为何谈起来属相, Rachel和Sara都积极地向我求证她们的属相, 毫不犹豫地告诉我她们一个是79年的, 一个是82年的.

看到这里, 可能有人要说了: 我们知道了这么多人的年纪, 那你的呢? 我的回答仍是: 女人的年龄是一个秘密!