品尝筷子的文化滋味

中国祖先进食也曾经使用过刀、叉和匙，而最后选择筷子，是因为使用筷子方便，有助品尝食物的千般滋味，更衍生出丰富的文化寓意。

从现代饮食的角度来观看，中国饮食和西方饮食的最大不同，是中国使用筷子，西方使用刀叉。因此，很多人都认为，筷子是中国特有，而刀叉则是西方特有。这样的观念，只是对了前面的一半。因为考古发现，在甘青马厂文化中，便有不少骨叉的出土，证明在史前时代，原始的先民就已经使用叉子进食了。

至于刀，中国史前时代就有骨匕。匕有两种，一种是用来吃肉，就是匕首小刀。另一种是《说文》说的：「匕，亦所以用匕取饭。」也就是现代的饭匙。如今的滇川一带，还有少数民族使用匕来盛饭，同时也以匕来吃饭。吃的时候，要匕不沾口，以免弄脏了匕被人耻笑。

所以，刀叉匙筷，中国人都曾经使用过，只是最后选择了筷子来作为平常饮食的工具而已。为什么会选择筷子呢？邱国珍在《中国传统食俗》里，引了《中国烹饪》一九九二年第一期的一篇文章，来说明筷子的优点。

文章是蓝翔先生写的，他说：「近年来，涮羊肉风行全国。一次我突发奇想，如果不用筷子，换上其他餐具品尝涮羊肉该是何等滋味？……李君持勺，他先用五爪金龙将羊肉片捏在汤匙上，可一入火锅，羊肉片就漂流而去，捞了好一阵子也不见肉片踪影。马先生握叉，他一叉下去，戮了好多片羊肉，入锅后无法分开，只能囫囵吞枣，难尝出薄嫩肉片的美味。其实这个涮羊肉的『涮』字，是绝对离不开筷子的，这道佳肴妙就妙在筷上，如果不用筷子夹着薄薄的羊肉片在火锅沸汤中涮来涮去，那这道菜也就失去它特有的风味。」方便和吃出风味，就是选择筷子的一个原因了。

筷子在古代，根据徐海荣主编的《中国饮食史》说，「木制为□，竹制为箸。最初仅是两根木或竹棍而已，用以搅拌稀粥、煮菜，吃菜必用□。《礼记．曲礼上》：『羹之有菜者用□，无菜者不用□。』吃饭一般不用箸。《礼记．曲礼》：『饭黍毋以箸。』古代不少民族也先用匕后用箸。」

可见古时候吃饭的规矩，是羹里面有菜的，则是用木制的□夹菜吃，而吃饭则是用匙，后来才改用竹制的箸。

箸，根据清朝赵翼的《陔余丛考．呼箸为快》说：「俗呼箸为快子。（明朝）陆容《菽园杂记》谓起于吴中，凡舟行讳住讳翻，故呼箸为快子。」《菽园杂记》的原话是：「吴俗，行舟讳言住，箸与住同音，故谓箸为筷儿。」行船最怕的就是船停住不走，而且希望船走得快，怎么能每次吃饭时就「箸」一次呢？当然要每次都「筷」啦。快字上面加个竹花头，当然显示这筷子是竹制的了。

我们日常用筷子，就饱含不少中国文化的成分在内。比如孩提时代，筷子是不能插在饭上，那表示是供死人吃的，所以不少孩子都为了这个动作挨过祖父母的巴掌。孩子拿筷子的手势，如果紧靠最前方，母亲说这个小孩长大后是依靠父母的，如果紧靠后端，母亲说这个小孩长大后会离我们远去。还有就是筷子不能分开两根来摆，一定要并拢，表示婚姻才不会分开。如果不小心掉了一只筷子在地上，有两种讲法，一种是下一顿要挨饿了，一种是下一顿有人请客。

有人在香港参加婚宴时，会发现在餐桌前面，除了摆有饮宴专用的碗筷之外，还有一双包装得非常漂亮的筷子，那是让客人带回去的礼物，寓意是祝福，祝福新郎新娘成双成对，情爱深长，也祝福客人获得同样的情爱。

邱国珍在《中国传统食俗》一书中，还说了不少筷子的寓意。比如在陕西乾县，新娘出嫁离开娘家时，要一边哭一边把一双筷子扔到地下，才随着迎亲队伍上路。到了婆家之后，新娘要从地上拾起一双预先放在那里的筷子。这样的一扔一捡，有三重意义。第一，是表示从此嫁出去了，不再在娘家吃饭了。第二，新娘从此嫁入婆家，婆家从此要添加一双新筷。第三，是表示新娘子从此之后，便要挑起在婆家烹煮的责任了。

筷子寓意快生贵子

扬州的婚礼中，也有丢筷子的习俗，称为「麒麟送子」，因为筷和快同音，所以在婚礼举办完毕，新娘送进洞房里之后，贺客要将一双红色的筷子，戮破新娘房间的窗纸，把筷子丢进房里，祝福新郎新娘「快快诞下贵子」。然后是拿一双红筷和一个碗到房里高唱「筷子筷子，快快生子」，闹完洞房便把筷子交给新郎，碗交给新娘，寓意他们要早早交合了。

筷子有这么多的寓意和好处，我们能不选择筷子、品尝它的文化滋味吗？