苦瓜为葫芦科植物苦瓜的果实。
性味：苦、寒
成分：主含有苦瓜甙、类蛋白活性物质（即α—苦瓜素，β－苦瓜素、MAP30）类胰岛素活性物质（即多肽－P）及多种氨基酸。
功能：清暑清热、明目、解毒。治热病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、肿痛丹毒、恶疮
苦瓜熟食性温，生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃。此外，孕妇应慎食。
苦瓜为什么能减肥呢？原来，一根苦瓜里含有0．4％贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素。一天吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。
要注意的是，苦瓜减肥是要生着吃才能达到瘦身的效果，而且一天要生吃两到三条才可以。
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1998年，美国凯里博士从苦瓜中提取了极具生物活性的成分---高能清脂素。实验证实，每天服用一毫克该成分，可阻止100克左右的脂肪吸收，并使腰围瘦小2毫米之多……如果每天服用“高能清脂素”2－4毫米，那么30天后，最保守的估算是：吃进的食物有12－24斤脂肪未被人体吸收，而储存在腰、腹、臀、大腿等处的脂肪有6－14斤被分解供人提利用。
苦瓜中“高能清脂素”的发现，使西方国家的减肥发生了历史性转折，专业人员从一种非常普通的蔬菜——苦瓜中发现了一种贵如黄金的特殊成分：高能清脂素，即苦瓜素（RPA），这种被誉为“脂肪杀手”的特效成分能使摄取的脂肪和多糖减少40％－60％左右。
据统计，仅美国俄州，就有13个大型的药厂生产苦瓜素，全美国每天有300－600万人恢复了迷人的苗条身材，而且对血脂、血压、血糖、动脉硬化的作用也引起了广泛关注。如果到了日本，花上三万日元就可以买到美国维灵生物科技公司生产的一瓶FDA认证的“苦瓜素”。在中国香港，“苦瓜素”正在成为女士们、先生们的热门话题。
中国科学院上海研究所的专家借鉴近两年风行西方国家的苦瓜减肥热，已成功攻克了高能清脂素——苦瓜素的萃取难关。能在一套价值上千万元的生物萃取设备中，使苦瓜素保持90％以上生物活性并萃取浓缩成胶囊。
药理研究证实，高能清脂素不进入人体血液，只作用于人体吸收脂肪的重要部位——小肠，通过改变肠细胞网孔，阻止脂肪、多糖等高热量大分子物质的吸收，从而加速体内小分子营养的吸收，又不参与人体代谢，所以无任何毒副作用。
熟吃苦瓜减肥菜谱
双菇苦瓜丝
原料：苦瓜150克，香菇100克，金针菇100克，姜、酱油、糖、香油适量。
制作方法：(1)将苦瓜顺丝切成细丝，姜片切成细丝；(2)香菇浸软切丝，金针菇切去尾端洗净；(3)油爆姜丝后，加入凉瓜丝、冬菇丝及盐，同炒至凉瓜丝变软；(4)将金针菇加入同炒，加入调味料炒匀即可食用。
功效：香菇、金针菇能降低胆固醇；苦瓜富含纤维素，可减少脂肪吸收。
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