华尔街日报：中国学生，美国欢迎你们

美国将鼓励更多有意留学美国的中国学生提出申请。

　　据华尔街日报报道，中美两国教育部门官员于上周四签署了有关联合推进学术交流的备忘录，增加学生和教员的出国交流机会是当中的重点。

　　 美国教育部长斯佩林斯（Margaret Spellings）上周五指出，她希望备忘录的签署，能向中国学生传达出“美国欢迎你们”的讯息，而且美国当局正在认真研究令签证的审批变得更简便和快捷。斯佩林斯表示，人力资本的发展，是中美两国繁荣进步的共同关键。而在促进两国学术交流方面，双方仍然有很大的改进空间。

　　在2001年“9.11”恐怖袭击事件之后，美国联邦国土安全部加紧了对留学生申请签证的审查，直接令到美国高校中国际留学生的数目大幅下趺。在“9.11”事件之前，中国学生留学美国人数逐年稳步增长，由1994年的约39400名增加至2001年的63200 名。但在“9.11”事件之后，人数变得停滞不前，截至2006年年中，留学美国的中国学生人数约为62600名，比2001年时还少。

　　根据由美国教育部协助国际教育协会（Institute of International Education）进行的研究，在上一个学年，中国留学生占全美国际留学生人数的11%，仅次于有约76500名学生留美的印度，成为美国吸纳国际留学生的第二大来源地。

　　美国休斯顿莱斯大学（Rice Univeristy）校长大卫．利布伦（David Leebron）认为，外国学生留学美国的限制现正在逐渐放宽中，他引述上述的研究报告指出，2006年新入学的留学生人数，比2005年增加了8%。利布伦表示，“最大的问题是签证的审批太严格，我曾对此感到不满，但这个情况现在已有所改善。”

　　另一方面，美国学生留学中国的人数亦在迅速上升之中。根据上述的研究报告，截至2005年中，留学中国的美国学生人数约为6400名，比2003年的约2500人增加了接近两倍。