在上海街头已经绝迹的三轮车如今却堂而皇之地出现在纽约的街头，而且成为纽约留学生暑期打工的新宠。骑着三轮车带游客观光，两个半月的暑假可以赚到6000美元，难怪转眼之间，曼哈顿街道上的三车轮已经超过了400辆。
世界上有些事情很怪，你抛弃了，他捡起来了！比如美国的纽约捡起了上海上世纪末抛弃的三轮车。如今在曼哈顿街头的三轮车越来越多，还成为纽约留学生暑期打工的工具。
纽约昂贵的留学生活
广招全世界大学的优秀学生到美国留学，向来是美国吸收世界精英的一项策略。每年，世界各国去美国留学的学生约59.8万人次，这59.8万留学生要交给“山姆大叔”近130亿美元。美国的留学生政策时紧时松，国际形势对美国不利时，外交部就收紧留学生的签证；而一旦教育部门财政紧缺了，给国会一些压力，那么签证又松了。
美国最著名的大都会纽约吸引了大约6.3万名的留学生，虽然大部分留学生在出国之前已交了一笔不菲的学费，但纽约的生活昂贵，除了学费，吃住交通的花费同样不少。如果在纽约的公立大学上学，外国和外州的学生学费，通常是当地居民的孩子一倍多。当地的居民因缴纳州税，他们子女的学费是一年4269～5406美元，而留学生的学费是一年8909～10790美元。所以外国留学生上4年公立大学，就得交4万多美元的昂贵学费。私立大学的学费就更贵了。例如纽约大学，不论是留学生还是本国本地学生都是一个价，一年的学费是33370美元，4年大学共要花费13万多美元。
住宿是纽约留学生的第二大开销，住在学校的宿舍，如果二个或三个学生合一套公寓，10平方米一间，每人每月500～650美元。如果住在校外，在曼哈顿区，一房一厅70平方米上下，每月租金约在1600美元以上，其他的区域租金1000～1200美元。一个在纽约的留学生，学费不算的话，粗算下来每月的开支大约1200美元。
踏三轮车赚学费
美国大学的暑假从5月底到8月底，长达3个月。一到暑假，留学生就像关在笼里的鸟，挤破鸟笼，飞向四面八方，觅食储存，为下学年准备”粮仓“。
纽约留学生找的暑假工作，可以说是无所不有。除了少部分在学校图书馆、游泳池等公共服务处工作外，大部分留学生都在社会上寻找工作。学电脑的，可以到电脑公司当推销员；学美术的，到街头给人画人像；学艺术的，到电影院戏院当领票员；学体育的，就到球场去捡球。而中国留学生，最容易找到的工作就是到中国餐馆打工。
从前年夏天开始，曼哈顿出现了50辆三车轮，主要在中央公园一带搭载旅游客。到了去年夏天，整个曼哈顿已经出现400辆三轮车，三轮车不单是为纽约观光客服务，甚至开始与“的士”抢起了生意——原来，踏三轮车挣钱，成了留学生暑期打工的新行当。
来自土耳其的巴赫说，去年暑假，他开始踏三轮车带游客，两个半月共挣了6000美元。他说，他向曼哈顿的一家人力车公司租三轮车，每月租金1000美元。他每天中午去人力公司取车，到晚上9点还车，主要在中央公园附近载游客，每天工作9小时。每载一次游客，在中央公园外围绕一圈，或者从中央公园到时报广场，大约三四公里，收费35美元，客人一般还会给他10～20美元的小费。巴赫每天可接到六七趟生意，赚到200多美元，他就收工了。
巴赫是学物理的，中等身材，但非常结实。他在谈论感想时说，靠体力赚钱很累，尤其是碰到大肥婆或者一家三口人沉甸甸坐在车上，短短的两公里路，使他浑身上下全都湿透，一口气喘着一口气，咬紧牙把他们踩到目的地。可是当客人给他一大把小费时，这种怨气和劳累顿时消失了。
但不是每一个客人都同情他们，一分小费不给的也有。有一天傍晚，巴赫载着一对韩国游客，从中央公园拉到时报广场，这对韩国客人一路上不停地问巴赫纽约的景点，巴赫累得话都讲不动，但还是硬撑着应付这对客人，有问必答，到了时报广场，这对旅客面对汗流浃背的巴赫没说一声谢字，反而说他服务很差，一分小费都不给。
巴赫说，他踏三轮车赚学费已经有三年了，今年夏天三轮车的租金已涨到1200美元一个月。三轮车在冬季的租金约500美元一个月。去年暑假，曼哈顿的400辆三轮车，约有300辆租给留学生或美国青年学生，为他们一年的学费和生活费提供了帮助。
去留引发争议
不过今年4月，夏季临之前，纽约刮起一阵取缔三轮车的风。
纽约的公交车司机、的士工会和部分民众强烈要求政府取缔三轮车。他们认为，三轮车在曼哈顿搅游客，抢走了的士的生意。现在纽约的一辆的士的牌照要40万美元，油价又在猛涨，生意已经难做。400辆三轮车的出现，每天至少抢走的士10万美元的生意。
第二个原因是，曼哈顿的交通拥挤，人车混杂，三轮车严重堵塞交通。公交汽车被前面慢悠悠的三轮车耽误钟点、班次，造成上下班人的极大埋怨。纽约的“绅士”们也看不惯人力车的再现，称之剥削人力。这些人士说，纽约的游览区已有马车载游客，完全不需要三轮车的服务，三轮车公司是非法谋利的组织。
要说是暴利，也真是一本万利，据了解，这些三轮车不少是从中国进口，每辆约400美元。一个人力车公司若有50辆三轮车，仅投资二三万美元，每月可坐享5万美元的收入，去掉办公、保险、税收、维修停车场地等开支，每月净收入可达2万美元之多。
但纽约的人力车公司被访时强烈反驳，一家曼哈顿人力车公司说，他们从1995年开始从事人力车生，当初在中央公园景点，因为许多游客看到马怕，怕马在路上受惊，失去控制，发生事故。他们小型投资10辆三轮人力车，果受到游客欢迎。他们向政府注册，合法报税，为人力车购买保险，创造就业机会，有什么理由要取缔？不过政府到目前还没有表态，三轮车究竟是法经营还是合法，要取缔还是保留。
今天，新世纪已经走过了5年，我在纽约看到三轮车的重生，想到了留学生在这座城市的生存:金钱与人力、进步与文明、理想与现实，以及众人的呼叫与辩论
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