小行星差点撞地球

就在下周一 小行星差点撞地球

以1.1倍月球与地球均距越过

一颗直径约半英里或更大的小行星正快速迫近地球，不过无需忧心，因为不会撞上地球。这块太空岩石将在七月三日，以一．一倍月球与地球的平均距离越过地球。

这颗被称为2004 XP14号的行星是于二○○四年十二月十日，由林肯实验室近地小行星研究（LINEAR）所发现。天文学家原先担心该行星可能于本世纪末撞击地球，但进一步分析其轨道后，排除这项可能。

2004 XP14隶属于轨道穿越地球的阿波罗群小行星。它的正确大小目前未能得知，不过根据亮度推测，其直径范围约于四百一十至九百二十公尺之间。再者，基于其轨道邻近地球与所推估的大小，它也被国际天文学联盟的小行星中心归类为“有潜在威胁的小行星”（ＰＮＡ）。目前列为ＰＮＡ者有七百八十三颗。

观测显示，2004 XP14与地球最近的时刻将出现在格林威治时间七月三日四时二十五分，届时两者的距离为四十三万两千余公里，约是月球与地球平均距离的一．一倍。

天文学家将动用美国太空总署的金石（Goldstone）雷达，于七月三、四与五日盯紧2004 XP14。直径七十公尺的金石是该单位“深太空网络”最敏锐的天线，藉由收集并分析从该行星表面反射出的超高频无线电波，将可知其大小与形状。

配备精良望远镜的观星族或许能瞥见2004 XP14。二○二九年四月间，亚洲与北非的观星族或许有机会以肉眼看到一颗直径三百公尺的小行星越过地球，届时其与地球的距离将在三万两千公里之内，天文学家说，这种情况大概每一千五百年才会发生一次。

自由时报