中国的考古学家表示，他们发现了已知最早的暴龙祖先。中国科学院古脊椎动物与人类研究所的研究员徐星指出，由于化石在新疆省五彩湾区出土，因此该恐龙称为“五彩冠龙”。
领导挖掘任务的徐星说，五彩冠龙活跃于距今一亿六千一百万年至一亿五千六百万年前的侏罗纪晚期。相较之下，暴龙生活在晚许多的白垩纪，直到六千五百万年前恐龙大灭绝，暴龙横行无阻长达两千万年。
暴龙从鼻部到尾部，长约十三公尺。而从保存最好的两枚出土化石显示，五彩冠龙长度约三米。尽管这些差异，冠龙展现出暴龙先祖的关键特征∶头盖骨扩大化、两后腿有力、前肢短硬，前肢尾端是强有力的三趾，以及像刀刃的长齿，齿部特征显示五彩冠龙应是肉食动物。徐星说，冠龙的骨盆也显现其他讯息。
这些发现支持了最早于一九九○年代提出的理论，亦即尽管暴龙肢体庞大，却是演化自移动敏捷、小身躯的腔骨龙类。
冠龙有一个非常复杂、脆弱的冠顶，该长度与牠的长上颚相当。徐星说，这样的冠顶“令人讶异”，因为在进行捕食时，一定会阻碍到胸部。考古学家推测，冠顶也许是用来吸引伴侣或炫耀地位尔尔。许多脊椎动物现在仍运用类似手段，例如孔雀运用牠们的尾部，麋鹿利用其鹿角等。
自由时报
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