里根的勇气起码展示在四个方面：第一是他有胆识跟共产帝国叫阵。八十年代，是冷战高峰，苏联不仅有一万枚导弹瞄准美国等自由世界，而且和红色中国一起，向世界输出《动物农场》和《1984》。里根作为自由世界的领袖，面对强大的共产势力，毫不退缩，在阿富汗，在菲律宾，在尼加拉瓜，在中东，在欧洲，在台湾海峡，和共产势力进行了针锋相对的抗争，捍卫了自由的价值。
在英国国会演讲时，他坚定地预言：共产革命正处于它的危机期，一定会失败。在西柏林演讲时，他勇敢地喊出共产苏联的真正名字：“邪恶帝国”。面对隔绝自由的柏林墙，他公开向克里姆林宫“叫阵”：“戈尔巴乔夫先生，拆除这堵墙！”
在今天连被称为“里根传人”的小布什总统都要和共产中国建立“伙伴关系”，前民主党总统克林顿跑到北京，在独裁者的土地上向民主的台湾说“三不”，而欧洲的希拉克和施罗德等现代张伯伦们，争相恐后谄媚北京的专制者，希拉克还把夫人都动员起来陪“江主席”跳舞，可想而知，坚持道义原则是多么不容易。
而里根有勇气说出真实，给了共产国家渴望自由的人们巨大的鼓舞。《华盛顿邮报》专栏作家伊葛纳迪斯（David Ignatius）前年发自巴黎的文章说，当年他采访一个莫斯科的教授，那个教授对他说的话，他一辈子也不会忘记：“美国的总统敢向世界说出苏联的真实，你们有勇气说出我们真正的名字。”这位美国专栏作家感叹地说，他从此另眼看待里根。因为里根的话，给了仍在铁幕世界中的苏联及东欧国家人民以自由的希望。而正是这种希望，在不到十年之后，摧毁了所有欧洲的共产制度。
里根的勇气体现的第二个方面是，他面对占据西方主要媒体的左派阵营的攻击，敢于坚持说真话，承担道义责任。上述“传统基金会”研究员莱丁在本周一发表的悼念里根文章说，“左派们相当仇恨里根和他的追随者，因为他展示了左派所确信的共产主义革命的正义、一定胜利之说的巨大欺骗性和空洞性。左派知识分子从来不原谅里根们把苏联帝国摧毁了。”《纽约时报》记者赖斯顿（James Reston）说，“在里根寻求连任的1984年，美国历史上从来没有那么多记者、编辑、制片人、电视主播们，做了那么多阻止一个总统候选人连任的事情。但是，感谢上帝，他们最后失败了。”
当时左派媒体歇斯底里地攻击里根，说他是“笨蛋”，“傲慢”，“草率”，“极端右派”，“意识形态狂”，“只会讲笑话的总统”等等。看看今天左派们如何骂同样持保守派理念、致力军事铲除萨达姆邪恶政权的布什总统，就可想见当年左派媒体是如何围剿里根的。即使在左派势力明显消退的今天，美国的大学和媒体，包括好莱坞等，仍是左派大本营，注册为民主党的编辑记者是共和党籍的两倍以上，可想而知左派的势力在西方有多大。
美国左派历史学家、普利策得主施莱辛格（Arthur Schlesinger）1982年去苏联访问之后宣称，“那些认为苏联的经济和社会已到崩溃边缘，外力再推一把，它就会滑落悬崖的美国人，只是开自己的玩笑。”另一位美国左派经济学家加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）1984年去莫斯科访问回来，极力赞美苏联的社会主义经济成就，解释说，“苏联的制度能够成功，在于它能够集中使用全部的人力资源。”曾有保守派评论家毫无客气地回击说，什么是“全部的人力资源”，难道是指“古拉格”？
面对西方左派对红色苏联的推崇和赞美，里根坚定地回答：苏联正处于“巨大的革命危机”，“全球性的自由运动”将一定会胜利。“自由和民主的行进……将使马列主义成为历史灰烬。”
在里根坚持强大国防，研制导弹防御之际，西方左派们在巴黎发动了几百万人的反核大游行，要求美国首先冻结和销毁核武器。这就等于要求美国解除武装，任由共产苏联宰割。英国历史学家保罗．约翰逊（Paul Johnson）写的那本登上《纽约时报》畅销榜的鞭挞西方左派的名著《知识分子》，详细揭示了萨特、罗素、西蒙波娃等领导反美反核示威，朝拜共产苏联的丑态。威廉亚洲官网 史料揭示，当年巴黎的反核示威，是共产苏联背后出钱支持和发动的。因而说西方左派是共产党的同盟军，一点也不为过。
但里根不向左派舆论让步，坚持把保守主义理念付诸实践。他的名言是：“别去听他们的。”
里根的勇气体现的第三个方面是，他即使被称为“激进派”，也不对自己党内的折衷派、动摇派妥协，而坚持原则理念。例如，他出任总统后，就提出美国历史上最大幅度的减税议案，把个人所得税削去40个百分点。但美国经济并没有马上复苏，反而第二年更陷入衰退。最后他的内阁成员都挺不住了，想打退堂鼓，连他的主要助手也觉得不能继续下去了，但他执意坚持，绝不动摇。最后减税政策发生了奇迹般的作用，促使了美国经济复苏和强劲发展，不仅抑制了通货膨胀，并为美国创造了1,900万个就业机会。
里根国内政策的三大目标是：减税，经济复苏，平衡预算。他卸任时，前两项都达到了，但却留下庞大赤字，因他一直坚持强大国防，建构现代军力。虽然赤字问题迄今仍受到左派非议，当时也被本党的人质疑，但里根力排众议，坚信靠实力才能赢得和平，才能遏阻苏联的扩张，保障自由。在里根执政下，美国不断增加军费，建造了强大军力。曾为小布什总统撰写演说稿的弗鲁姆（David Frum）最近撰文说，回过头来看，里根以强大军力为后盾赢得了冷战的胜利，赤字只是很小的代价，是战争“花销”，完全值得。
里根的勇气体现的第四个方面是，他不追求时髦，不迎合民调，不随波逐流，而是认准只要对人民和国家有利，就坚持理念，逆流而上，从来没有为了增加自己的“人气”而放弃原则。曾为里根撰写演讲稿的知名女政治评论家努南（Peggy Noonan），被称为是“少数了解里根的伟大和善良之间关系的人”，她说，“在里根的一生中，很多时候当公众舆论在一个方向的时候，他却逆潮而行，游向另一个方向。他为此付出各种代价，连他本党的领袖都说他狂热和激进。但他不抱怨，好像嘴里咬着绳子，向前拽，拉，最后整个国家跟随了他，抵达安全的海岸。当这一切结束的时候，他站起来，微笑着，拒绝去恨他的对手。那种拒绝，也是一种英雄主义……”
几乎所有的里根传记都提到，虽然他是一个超常的演讲者和善于沟通者，但他同时又是一个“孤独者”；因为他太坚持自己的理念，绝不从原则上让步。他最亲近的第一是上帝，第二是妻子；除了上帝和妻子的支持，他并不需要更多的外力。结果他却得到了最广泛的支持，在连选时赢得了50个州中49州的选举人票，成为美国历史上胜选差别最大的总统；这个记录恐怕很难被打破，因为那得赢全部50个州，几乎是不可能的。
在里根卸任总统一年之后，柏林墙就倒塌了。两年后，莫斯科红场上的镰刀斧头旗降落了，苏联帝国解体。1991年，在波斯湾，美国用里根执政时建造起来的强大军力，压倒优势地打赢了越战之后的首次战争。随后，欧洲的全部共产政权一个接一个地倒台了，里根所预言的共产主义被扫进历史垃圾堆，变成了现实。
曾和里根并肩抵抗共产主义的前英国首相撒切尔夫人评价说：“里根总统依赖强大的信念支柱，在自由正后退的时刻，他启航在世界范围内扩大自由，而且他成功了！”“在热爱美国的力量驱使下，他提升了整个世界。今天，在布拉格，在布达佩斯，在华沙，在索非亚，在布加勒斯特，在基辅，在莫斯科本身，这个世界在悼念一个伟大的解放者去世的同时，共鸣着他的祈祷：上帝保佑美国！”
（未完待续）
2004年6月10日于纽约
（原载《观察》）(文章仅代表作者个人立场和观点)
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