科学家终于发现了南亚秃鹰成批死亡的原因。在2004年二月12号的《自然》杂志上发表了有关南亚秃鹰灭绝的原因 (1)。这些东方的白背秃鹰是人类用于家禽抗炎药的牺牲品。这种药的商品名叫Diclofenac。这种药物在家禽体内积聚，而秃鹰在食噬和清除家禽尸体时，由于食物链的作用，导致这种有毒的化学物质在自身积累。
在过去的十年里，白背秃鹰因此而大批死亡，高达95%。这些秃鹰大都死于肾脏衰竭和内脏痛风症。在巴基斯坦，人们在野外发现死去的鸟体内有这种毒物。 这种药物在印度兽医界使用非常广泛。
事实上，秃鹰的灭绝还会带来一个更糟糕的后果：人和动物的尸体处理会成很大问题。因为秃鹰是处理这些尸体的主要生物。
参考文献
1. Oaks, J.L., Gilbert, M., Virani, M.Z., Watson, R.T., Meteyer, C.U., Rideout, B.A., Shivaprasad, H.L., Ahmed, S., Iqbal Chaudhry, M.J., Arshad, M., et al. 2004. Diclofenac residues as the cause of vulture population decline in Pakistan. Nature 427:630-633.
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