荔枝鲜果极易变质。白居易在《荔枝图序》中讲“若离本枝,-日而色变,二日而香变,三日而味变,四日五日色香味尽去矣”。
从史料记载可以看出,古代北方达官贵人吃到的都是鲜果。为此,当年专门开辟了从南到北专运荔枝的“荔枝道”。
世人传统对“一骑红尘妃子笑”的解释是,当年没有飞机空运,为让杨贵妃吃上色香味俱全的鲜荔枝,只得派人将刚摘下的荔枝,一个驿站一个驿站地换快马于当日送到京城。因此,杨贵妃看到快马荡起的尘埃,知道是有人送她爱吃的荔枝来了,故喜形于色。
但从常理看,岭南距长安千里之遥,再快的马也不可能一日抵达。后人考证认为,杨贵妃所食的鲜荔是采取将带果大树移植的办法送到长安的。史载:“以连根之荔,栽于器中,有楚南至楚北襄阳丹河,运至商州、秦岭不通舟揖之处,而果正熟,乃摘取过岭,飞骑至华清官,则一日可达也”。
此外还有两种不同的观点。有人认为,荔枝是中国最早采用低温和气调贮藏的果品。《广东新语》记载了一种办法:“藏荔枝法,就树摘完好者,留蒂寸许,蜡封之,乃剪去蒂,复以蜡封剪口,蜜水满浸,经数月,味色不变”。
徐勃在其《荔枝谱》介绍了另一种办法:“乡人常选鲜红者,于林中择巨竹凿开一穴,置荔节中,仍以竹箨裹泥封固其隙,藉竹生气滋润,可藏至冬春,色香不变”。
另外,最近的考古认为,杨贵妃喜食荔枝缘起高力士。唐代大宦官高力士是今广东茂名(中国当前最大的荔枝产地)一带人。考古学家研究其墓志铭时发现,当年驿马传送进宫的荔枝是一种产自高力士家乡、名为“白玉罂”的优质早熟荔枝。有专家认为,如果没有高力士的推荐,久居北方深宫的杨贵妃也许不知南方竟有如此美味的佳果。
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