預知死亡 療養院的「死神貓咪」(圖)
療養院的可愛貓咪卻有預測死亡的「超能力」。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》曾報導1隻擁有預測死亡能力的貓，牠叫奧斯卡。這隻貓有個格外響亮的綽號——「死神貓咪」，這來源於準確率達到100%的預知死亡，平均每年都成功預測10名病患的離世。
「死神貓咪」奧斯卡
時間回到公元2005年，位在美國羅德島州的「Steere」療養院從流浪動物收容所領養一些貓咪，讓療養院中的病人能夠有這群小生命的陪伴，而奧斯卡正是其中的一員。
奧斯卡的個性孤僻，平時不太親近他人，也不會與其他同伴一樣奔馳於走廊上玩耍，通常牠選擇看著窗外的景色發呆，或是躲起來享受獨自的寧靜生活。不過隨著時間的經過，敏銳的護理師發現其中的端倪，如果奧斯卡主動與某位病患拉近距離時，代表那個人的時日不多了。換句話說，奧斯卡似乎能聽見死神的腳步聲，進而親近那些處於死亡邊緣的病患。
預知死亡的來到
公元2006年的某一天，護理師瑪麗看見奧斯卡跳上一名80歲老婦人的床上，牠縮成一團安穩地睡覺，這名老婦人在不久後便與世長辭。
幾天後，奧斯卡跑進一名老年痴呆的老婦人病房，牠與老婦人與其女兒相處了一下，這名老婦人同樣在不久後去世。事發以前，不論是醫師還是護理師，沒有任何人感覺該名病患有任何將死的徵兆，因此這件事讓眾人難以置信，這隻貓似乎真有種神奇的能力。
某次，一名病患即將失去生命跡象，這次奧斯卡卻沒有到他的身旁，反而走到另一名病患身旁。後來奧斯卡接近的病患先走一步，這次奧斯卡對死亡來臨的預知能力竟然比專業醫師的診斷更加敏銳。
起初，這隻死神貓咪的事蹟在醫師們的眼中不過是無稽之談，充其量僅是個有趣的傳聞。隨著他們親眼目睹奧斯卡準確預知病患死亡的次數越來越多，不得不相信這個現象的存在，進而引起眾人熱烈討論。
對於「超能力」的解釋
「死神貓咪」的事蹟傳到曾經歷二戰的退伍軍醫耳中，他與這間療養院的醫師閒聊，分享過去在戰場上的所見所聞。他說：「如果傷患最後將死，他們的身體就會散發一種甜甜的香氣；如果傷患能夠倖存，就不會有這種氣味。動物嗅覺非常靈敏，遠遠優於一般人類，因此能夠預知死亡也是在自然不過的事情。」
對於退伍軍醫的解釋，1名美國動物行為學專家表示奧斯卡可能聞到病患身體散發的某種化學物質，英國的動物行為學專家傑奎琳也認同這種說法。傑奎琳表示：「我對於這起案例中，貓直接感應到死亡接近的說法並不懷疑。除了身體機能停止外，我們對於死亡的了解很少，假設這隻貓能感覺或聞到器官正在停止運作。不過對於奧斯卡的『超能力』，也有其他更簡單的解釋。當我們知道自己將死時，就會改變我們的行為，而動物們明顯能夠察覺這種變化，以此做出反應。」