父親所留下的財產原都是不義之財。（圖片來源：Adobe Stock）
明朝一名富人臨終之際，將他發財致富的罪惡秘密告訴其兒子，後來兒子並未繼承父業，致力於行善積德，最後突破他注定貧困短命的命運。
富人的秘密
明朝時，揚州有一個靠經營南貨店致富的富人，他育有一子兩孫，組成一個幸福快樂的家庭。當這名富人臥病在床，生命即將走向盡頭時，兒子在一旁陪伴他，富人拿出一根秤桿慎重交付到兒子的手中，並對他說：「這一根秤桿是我白手起家的寶物，使用烏木所製成，秤桿的內部中空，並灌注水銀在其中。當我賣東西時，將秤桿稍微向上翹，使水銀注入把手，這樣能讓別人以為很重，實則很輕；當我進貨時，將秤桿稍微向下傾，使水銀注尾端，這樣能讓別人以為很輕，實則很重。這樣使我占了不少便宜，便是我發財致富的秘密。」
富人的兒子得知父親賺錢的秘密，心中感到十分震驚，認為父親以這種手段致富十分不道德，但父親已身懷重病，因此沒有多說甚麼。這名富人因病離世後，兒子將這根秤桿點火燒成灰燼，並且盡其所能的四處行善，扶危濟困，養殘恤老，希望能夠藉此替離世的父親消彌一些罪孽。兒子真誠的善行從不間斷，儘管原先家財萬貫，但不到三年的時間，財產已經減去大半，對此兒子無怨無悔，是他心甘情願去做的。
突破的命運
富人的兒子盡力的行善，希望彌補父親犯下的惡行惡狀，沒想到他的兩名愛子卻相繼離世，這樣的打擊直擊他的內心，不禁心想他行善得禍，感嘆上天如此無情，好似善惡顛倒，怨天尤人的想法油然而生。某一天夜裡，富人的兒子夢見他隻身來到一處貌似宮殿的地方，有一名應該是官員的人正端坐在殿上，一看見他便說道：「你父親擁有的財富，是他前世施捨財物累積的功德，那屬他命中應有之物，並非單純靠那根水銀秤桿得來的。即使他不使用那根秤桿，同樣也能致富，不過他選擇使詐的發法，自然心術不正，導致渾身罪孽，直到最後仍至死不悟，自受苦報是他的愚痴。」
官員講述了富人的前世今生後，繼續說道：「你的父親生前認為他會留下許多財產留給後代子孫，能夠使世世代代享受幸福的生活，不過身為兒子的你注定受你父親的餘孽所致，將會生活潦倒且短命，並且天帝派出破、耗二星投胎成為你的兒子，將會散盡家產，最後再以大火燒盡罪孽，把你父親的妄想燒得煙消雲散。意料之外的是，你本人心存善念，品德與行為彌補父親犯下的罪過。天帝觀察你三年之久，至始至終，你都是真誠行善，始終無怨無悔的付出，可謂難能可貴的善人，於是特命收回破、耗二星。」
他得知自己的命運與兩位兒子相繼死亡的真相後，官員最後與他說：「不久之後，你將迎來賢能的後代，並增加你本人的壽命。這是你應得的善果，切勿存有怨念之心呀。」富人的兒子夢醒之後恍然大悟，更加致力於行善積德，後來連生兩子，兩人長大後都成為進士，如同夢中官員所說的結果。
故事源自《道德叢書》
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