【帝堯的故事】之七：陶唐奉詔除猰貐(圖)
幸虧逢蒙眼疾手快，猛力向牠腹上一刀刺去，那猰貐大叫一聲，就朝著逢蒙抓過來。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
上文我們講到，驩兜等三個惡人商量了計策，要陶唐侯去剿滅那個怪獸猰貐（ㄧㄚˋ ㄩˇ，yà yǔ）。
一日，陶唐侯堯忽又奉到帝摯的詔令，說道：「現在少咸山有異獸猰貐，大為民患，望汝立即派兵前往剿滅，以安百姓。」等語。陶唐侯拜受了，即刻召集臣工商議，大家都很詫異，說道：「一隻野獸食人，有什麼大不了的事，就近的國家盡可以自己設法剿除，何至於要我們起兵遠征呢？」
務成子笑道：「這個不然，這隻猰貐確是異獸，不容易剿除的。牠生得龍頭、馬尾、虎爪，長四百尺，是獸類中之最大者。而且善於竄走，以人為食。這種獸遇有道之君在位則隱藏而不現，遇無道之君在位，則出來吃人。一般的人他們哪裡能夠剿除呢？」
群臣道：「我們新到唐邑，還沒有安定下來，諸事未集，哪有兵力物力分兵出去？且待我們布置就緒之後，再去救吧。」
陶唐侯堯說道：「這個不可，一則君命難違，二則民命為重，刻不容緩的。」
話沒說完，只見老將羿起身說道：「老臣有多日不曾打獵，很覺手癢，既然有這樣異獸為患，老臣且去試它一試，如何？」
務成子笑道：「老將若肯出手，想來那隻猰貐的壽命已經到了。」
陶唐侯大喜，說道：「司衡肯勞駕一次，甚好，請問要帶多少兵去？」
羿大笑道：「不過是一隻野獸，何至於用兵。老臣此去就當是一次打獵，只須逢蒙等三五數人就夠了。」
陶唐侯道：「不然，寧可多帶些。」於是當下議定，選了三十個勇壯兵士，即日動身。
行了幾日，到了少咸山下，先找些當地人問問那猰貐的情況。豈知那些人一聽見說到猰貐就怕得不得了。
羿告訴他們說：「我們此次專為殺猰貐而來，為你們除害。那個猰貐每日何時下山，有什麼規律，你們可詳細告訴我。」
那些人說，那個猰貐就在山上，不是每天都來，來都是在申時之後，午前一般不會來，所以人們午前還敢出來做事。又說，我們曾經聯合了幾千個人長刀大斧的去打牠，還是打牠不過，反倒被牠咬死了許多人。你們現在只有這幾個人，如何中用？須要小心，那可不是好耍戲的！
說著，這人向太陽影子看了一看，忙叫道：「呵喲不好！申時要到了，得趕快回去了！」說著，也不和羿等作別，就各自匆匆而去。
羿和逢蒙一干人看了這種情形，心裡莫名其妙，究竟不知道這猰貐有怎樣厲害，人們竟害怕到如此地步。一面向前走。果見所有人家都關上了門，寂靜無聲，彷彿和深夜一般。敲門竟沒有人回應。羿道：「照此情形看來，這個猰貐一定是很凶猛的，我們須要小心了。」商量之後，決定到樹上去過夜。一則可以藏身，二則可以瞭望遠處。
於是先將所備乾糧打開分發，大家飽餐一頓，然後找到一棵大樹，枝繁葉茂，眾人一個一個爬上樹去。各自攀枝倚干，都穩固了。正想打個盹兒，忽聽得遠遠有嬰兒啼叫之聲，大家起初不以為意，哪知這聲音越來越近，也越來越大。
羿說：「不對，決不是什麼嬰兒。這個時候，百姓都不敢出屋，那裡會有孩童出來？說不准就是那個怪獸來了！大家小心。」
說著，果不其然，就見一個巨大黑影，極其迅速從山那面飛馳而來，倏忽之間，已向林後斜掠而去。
羿對大家說道：「果然就是那個猰貐！」又叫逢蒙道：「牠既然跑過去，必定要回轉上山的，等牠回來，我倆射牠兩箭吧，這個機會不可錯過。」逢蒙連連答應。於是師徒兩個從高處爬到低處，揀著樹影深處樹葉稀疏可以瞭望的地方伏下，彎弓搭箭，凝神靜氣的注意著。
果然，那怪獸又啼叫著回來了。大家都屏住氣不出聲，在那朦朧之中，只見一龐然大物，飛速而來。羿與逢蒙不敢遲疑，師徒二人雙箭齊射。只聽那獸怪叫一聲，負痛而去。原來這猰貐的奔跑真是快的不得了，眨眼之間就不見了。
眾人胡亂在樹上睡了一夜。第二天一大早，大家起身下樹，只見街上仍是靜悄悄的。不見人影。這裡羿等又將所備的乾糧，盡量的吃了一餐，大家上山。羿一面走，一面吩咐眾人道：「大家到了山上千萬要留心，那猰貐衝過來是極快的，如若來不及用箭，還是用刀。」
到了半山，就發現地上有許多血跡，迤邐通往山頂。逢蒙道：「這一定是那猰貐受傷流下的血跡了。」話未說完，只聽見羿道：「來了來了！小心！」只見從山頂上一隻大怪物如飛一般衝來，大家一齊放箭，誰知那猰貐中了箭之後，好像全不覺得，頃刻之間已衝到面前，有十幾個人被牠衝倒，連用刀都來不及，有幾個竟被牠抓住，低頭就咬。
幸虧逢蒙眼疾手快，猛力向牠腹上一刀刺去，那猰貐大叫一聲，就朝著逢蒙抓過來。逢蒙的刀已經深入怪獸肚腹裡，急切不能拔出，逢蒙支持不住，倒在地下，離開牠的利爪不過一寸多，危險之極！
可那一把刀藉著這股力量，已將猰貐肚腹豁開，鮮血直噴。這裡羿等一干人看見猰貐凶猛，逢蒙危險，哪敢怠慢，眾人一齊用刀向猰貐亂斬過去。猰貐究竟受傷過重，又大叫一聲，急忙向山頂逃去。羿等且不追趕，忙將逢蒙扶起，幸喜不曾受傷，只是被那獸的污血噴了一身。其餘受傷的人有九個，四個受傷尚輕，有五個為牠利爪所傷，血肉模糊，頗為痛苦，但細細察看，於性命尚無妨害。
羿便將攜帶的傷藥叫眾人先給他們一一敷好包紮了，又叫幾個人守護著，然後與逢蒙帶了其餘之人直向山頂追尋。羿道：「這個畜生受傷已重，諒來不能為患，不過我們仍要小心。」和逢蒙說定，一會兒就射那怪獸的兩隻眼睛。
到了山頂，只見一片平坡，後面有一個大洞。那猰貐就蜷伏在坡上。看見人來，又立起來。羿和逢蒙早是兩支箭齊射過去，將牠兩眼射中。那猰貐瞎了，仍舊亂撞亂衝，咆哮了一會兒，方才倒地。
大家走過去一看，只見牠龍頭、牛身、人面、馬尾、虎爪，長約四百尺，確是一個怪獸。此時這獸雙目全瞎，肚腹破開，身上血流成池，已是不行了。羿不由得嘆道：「怪不得此地人民如此懼怕，原來這樣大怪獸真是世界少有的。我們這次來得太大意，真算僥倖之至了。」
眾人又把洞內洞外搜尋了一遍，看看還有沒有小猰貐，於是大家都到洞口，只見人的骸骨遍地狼藉，有些還未吃完，正不知道有幾千百具，真是可慘之至。但並沒有小猰貐。羿道：「時已不早，我們下山吧。」
因為猰貐已除，大家放心，這一覺直睡到紅日高升，方才醒來。細看那受傷的人已無大礙，替他們換了些藥，又吃了些乾糧，然後羿和逢蒙幾個人再走到街上去。見了當地人，便告訴他：「猰貐已經殺死。」
那些人聽了都不敢相信，跟著羿等到了山頂，這才相信。人們把羿和逢蒙一干人感激崇拜得和天神一般。
有一個人問羿道：「你們究竟是哪國派來的天使？」
羿道：「老夫是陶唐侯派來的。」
大家聽了，齊聲道：「原來是陶唐侯派來的，怪不得有這樣大本領！」
又有一個人介面問道：「陶唐侯既然叫你老先生來為我們除害，為什麼不預先知照，我們也可以供給招待，略盡一點心呢？」
羿道：「陶唐侯最怕煩擾百姓，你們這裡受猰貐的殘害已經夠了，哪裡可以再來煩擾你們呢。」
眾人聽了，益發感戴陶唐侯。於是一齊邀請羿等，置酒款待，十分真摯，羿等再三稱謝，啟程回國。
主要參考文獻：鐘毓龍《上古神話演義》
（待續）