探險家驚見「史前巨鯊」 比恐龍更古老(圖)

在海床附近游動的「灰六鰓鯊」。（圖片來源：NOAA Ocean Explorer from USA/Wikipedia/CC BY-SA 2.0）

2019年7月，美國海洋科學探險隊「OceanX」在巴哈馬海域，意外發現了1尾體型龐大的史前巨鯊——「灰六鰓鯊」（Bluntnose sixgill shark），並成功為牠植入了標籤，還給牠錄了影。這是研究人員首次在深海裡標記這種生物，他們成功創造了歷史。

當時，由美國佛羅里達州立大學海洋生態學家格拉布斯（Dean Grubbs）所領導的海洋科學探險隊「OceanX」，駕駛一艘名為「Nadir」的潛水艇深入海底探測。此潛水艇長4公尺、寬3公尺，可容納3人。研究人員深入海底探測時，意外發現了1尾「灰六鰓鯊」。

這尾鯊魚的體積是他們所乘坐的潛水艇的2倍。乍見此龐然大物，所有人都嚇壞了。當巨鯊靠近潛水艇時，研究人員發出驚呼聲：「牠絕對比潛水艇大。」「天呀！太不可思議了！」

「灰六鰓鯊」，又稱灰六鰓鮫、六鰓沙，為體型最大的六鰓鯊目鯊魚，體長可達8米（26英尺）。「灰六鰓鯊」分布於全球熱帶及溫帶的大西洋、印度洋與太平洋水域中，包括：北美洲與南美洲沿岸（北卡羅萊納州至阿根廷、阿拉斯加至智利）、東大西洋冰島至納米比亞沿岸、印度洋-太平洋海域馬達加斯加至日本，最東可至夏威夷，以及地中海的希臘。

據福克斯新聞（Fox News）介紹，「灰六鰓鯊」比恐龍更古老，是深海生態系統的主要捕食者，生存了將近2億年。

根據這種鯊魚的化石紀錄，牠們從侏羅紀（Jurassic）時代（約2億年前）早期，一直到現在，幾乎沒有進化過。這個物種的存在，足以駁倒進化論的假說。

根據《國家地理》（National Geographic）雜誌，「灰六鰓鯊」是世界上最古老的鯊魚，生活於650至3300米的深海。其體長可達8公尺，常見於熱帶及亞熱帶海域，以魚類、海豹和其他鯊魚等為食物。除非被激怒，否則牠們不會對人類構成威脅。

大部分鯊魚只有5個腮裂縫，而「灰六鰓鯊」身上具有6個明顯的腮裂縫，故以此命名。

「灰六鰓鯊」被「世界自然保護聯盟」（IUCN）列為「近危物種」。目前仍然沒有足夠的數據，來估算牠們的數量。

自2005年以來，已有超過20尾「灰六鰓鯊」被植入標籤，但牠們都不是在天然的深海環境中被上標的。這次，研究人員在潛水艇上架設了一枝上標用的魚槍，經過一番嘗試，他們最終成功為1尾「灰六鰓鯊」上標。

3個月後，標籤會飄上海面，由研究人員收回。他們希望通過標籤上的數據，來瞭解「灰六鰓鯊」的分布範圍和繁殖地點。

這是研究人員首次在深海裡標記這種生物，他們成功創造了歷史。通過對「灰六鰓鯊」數據的研究，今後他們將逐漸揭開這個史前生物的生活世界。

（相關視頻：https://youtu.be/iy_26C-2gSs）