千古一帝唐太宗李世民以他特有的英明神武平定四方，並成就了貞觀之治。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
千古一帝唐太宗李世民以他特有的英明神武平定四方，受封為「天策上將」。登基稱帝之後又擊敗強敵突厥，受尊為「天可汗」，唐朝初年，明君賢臣，成就了前所未有的貞觀之治。那麽，唐太宗是怎樣看待史書的呢？他寬廣的心胸、豁達果斷的處事態度，值得後人學習、借鑑。
唐太宗：品性和行為比文章更重要
貞觀初年，唐太宗對監修國史的官員房玄齡說：「我發現《漢書》、《後漢書》記錄有揚雄的《甘泉賦》、《羽獵賦》，司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》，班固的《兩都賦》，這些文章文辭浮華，無益於對帝王的勸誡，為什麼還要收錄在史書上呢？今後，如果有人上書議政，只要言辭直率，道理中肯，有利於治國，不管我採納與否，都必須記載在史書上。」
貞觀十一年，著作佐郎鄧隆上書請求把唐太宗的文章編成文集。唐太宗說：「我的詔書和命令，如果有益於百姓的，史書都已經記載了，足以流傳千古了。如果我的命令不遵循古訓，擾亂了政務，即使辭藻華麗，也終將貽笑後人，這不是我所需要的。像梁武帝父子、陳後主、隋煬帝，他們都有文集傳世，可是他們的行為大都不可取，最後，社稷江山統統斷送在他們手中。君主聖明與否，關鍵在於他的品性和行為，何必一定要有文章流傳後世呢？」太宗最終不許編寫他的文集。
太宗親看國史 要求史官如實記錄
貞觀十三年，褚遂良擔任諫議大夫，兼任撰寫帝王言行的起居注的史官。一次，唐太宗問他：「你的起居注，都寫些什麼呢？可不可以讓君王自己看一看？我想看看起居注，用帝王的得失來警戒自己。」褚遂良勸阻說：「現在的起居注，就是古代記錄帝王言語的左史，和記錄帝王行為的右史。無論好壞全部記錄下來，以期望帝王不做對國家不利的事情。可是，我卻沒聽說過帝王自己要看關於自己的史書。」唐太宗說：「我有不好的言行，你們都記錄下來了嗎？」褚遂良說：「常言道，堅守道義不如盡忠職守。我的職責是記錄歷史，怎麼可以不把一切都記錄下來呢？」黃門侍郎劉洎說：「帝王有過失，就像日月有日食、月食一樣，人人都看得見。即使褚遂良不記錄，天下老百姓都會記住的。」
貞觀十四年，唐太宗對房玄齡說：「我每看前朝的史書，懲惡揚善，足以規勸警戒後人。但我不知道，自古以來當朝的國史，為什麼不讓帝王親自看到呢？」房玄齡回答說：「國史既然善惡必書，可以警戒帝王不做非法的事情。只是擔心有與君主意見相牴觸的地方，所以不讓君主本人看到。」太宗說：「我的想法不同於古人。現在要親自看國史，如果記有好事，自不必說；如記有不好的事，我可以引為鑒戒，並加以改正。你們把撰寫抄錄好的國史送過來吧。」
於是，房玄齡等人就把國史加以刪減整理，成為按照年月順序記事的編年體，撰寫成高祖和太宗的《實錄》各二十卷，上表呈獻。太宗看到六月四日所記玄武門之變說得很含蓄，就對房玄齡說：「從前，周公東征誅殺管叔、蔡叔，從而使周室得以安定。季友用毒藥殺死叔牙，而使魯國得以安寧。我的所作所為，和古人的道理相同，都是為了安定社稷，以利萬民。史官執筆，何須隱晦？你們應當立即改刪虛飾之詞，把這件事的原委寫清楚。」事後，侍中魏徵上奏說：「我聽說，君主身居至尊之位，無所顧忌懼怕，只有國史，足以懲惡勸善，如果寫得不真實，那麼讓後世看什麼呢？陛下如今叫史官修正《實錄》，很符合公正的道理。」
參考資料：唐《貞觀紀要》
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